Lahden Urheiluautoilijoiden Henri Timosen NASCAR Euro Series -kausi jatkuu tulevana viikonloppuna, kun kauden toinen kilpailuviikonloppu ajetaan Ranskan Le Castellet’ssa sijaitsevalla maineikkaalla Paul Ricardin radalla. Reilu kuukausi sitten ajetusta kauden avausviikonlopusta Espanjassa tuloksena oli OPEN-luokan 13. sija sekä jälkimmäisestä kilpailupäivästä keskeytys vetoakselivian vuoksi.

Kauden avauskisasta 26-vuotias Timonen onnistui ottamaan kolmostilan Master Trophyyn oikeutettujen kuljettajien joukossa. Timosen edustamalle ranskalaiselle Speedhouse-tiimille Paul Ricard on kotikilpailu, joten koko tiimille kyseessä on hyvin erityinen viikonloppu.

Kun rallista radalle siirtyneellä kuljettajalla on allaan vasta yksi kisaviikonloppu radalla, ei vielä voida puhua kovin kokeneesta ratakuljettajasta. Kilpailujen välisen ajan suunnitelmana oli kuluttaa runsaasti aikaa simulaattorissa.

"Tuli treenattua kyllä, mutta ei sitä ennättänyt ihan niin paljon toteuttaa kuin olin ennalta ajatellut. Uskoisin kuitenkin, että riittävästi. On monella tapaa helpompi nyt lähteä kisaviikonloppuun, kun toimintatavat sekä auto ovat jo jollain tapaa tuttuja."

Kaakkois-Ranskassa sijaitsevalta Paul Ricardin radalta on linnuntietä Välimeren rannalle alle 10 kilometriä matkaa. Viikonlopun lämpötilojen ennustetaan olevan 25 ja 30 celsiusasteen välillä, ja vain kevyttä tuulenvirettä on luvassa, joten tiedossa on helteinen kisaviikonloppu. Tavoitteita suomalaiskuljettaja ei tohdi kovin tarkasti asettaa, mutta jonkinlainen toive on kuitenkin ilmoille heitetty.

"Tarkkaa tavoitetta en oikein osaa sanoa. Olisihan se kuitenkin kiva pystyä ajamaan kympin sakkiin kovatasoisessa sarjassa", Timonen miettii.

Kilpailun aikataulu on sarjalle perinteinen: perjantaina keskitytään harjoituksiin, lauantaina vuorossa ovat aika-ajot sekä viikonlopun ensimmäinen kilpailu. Sunnuntaina ohjelmassa ovat luokittain viikonlopun toiset kisastartit, joihin lähtöjärjestys määräytyy lauantain kilpailussa ajettujen nopeimpien kierrosaikojen perusteella.