Kuopiolainen Tommi Hallman kilpailee lokakuussa Saudi-Arabiassa, missä ajetaan uuden Extreme H -autourheilusarjan historian ensimmäinen kilpailu. Hallman hyppää uuteen haasteeseen Formula 1:n vuoden 2009 maailmanmestarin Jenson Buttonin omistaman JBX-tiimin väreissä.

Tänä vuonna hyvällä menestyksellä rallicrossin RallyX-sarjassa kilpaillut Tommi Hallman, 25, on solminut merkittävän sopimuksen brittiläisen JBX-tiimin kanssa. Hallman tulee osallistumaan lokakuussa Saudi-Arabiassa ajettavaan Extreme H -sarjan historian ensimmäiseen kilpailuun. Formula 1:n vuoden 2009 maailmanmestarin Jenson Buttonin omistaman tiimin toisena kuljettajana ja Hallmanin tiimikaverina toimii italialais-espanjalainen Christine Giampaoli Zonca, 32.

“Pitkään tässä on jo tehty töitä sen eteen, että päästäisiin autourheilussa ammattilaiseksi ja tämä sopimus on nyt iso askel kohti sitä. Extreme E on yksi niistä sarjoista, missä ammattilaisuus on ollut mahdollista, ja sarja on minulle tuttu aiemmilta vuosilta, kun kahtena vuonna olin mukana sarjassa testi- ja varakuljettajana. Kyllähän tämä on urallani ensimmäinen todella iso mahdollisuus ja kovin juttu tähän mennessä. Ja samalla myös kovin haaste”, Hallman painottaa.

Uusi Extreme H -sarja tulee jatkamaan vuonna 2021 käynnistyneen Extreme E -sarjan tavoitetta, eli pyrkiä kaikin keinoin tekemään kansainvälistä autourheilua luonnon ehdoilla. Siinä missä Extreme E -sarjassa kilpailtiin sähköautoilla, niin Extreme H -sarjassa autot tulevat käyttämään vedyllä toimivia polttokennoja. FIA Extreme H World Cup nimeä kantava kansainvälinen sarja tulee olemaan maailman ensimmäinen vetykäyttöinen moottoriurheilusarja.

“Extreme E on ollut upea testialusta innovaatioille ja ratkaisuille liikkua. Meille on käynyt yhä selvemmäksi se, että vetymoottoriurheilun maailmancupin luominen on luonnollinen kehitysaskel tehtävässämme esittää uusien teknologioiden mahdollisuuksia ilmastonmuutoksen torjunnassa”, Extreme E ja H -sarjojen perustaja ja toimitusjohtaja Alejandro Agag korostaa.

Extreme E -sarjassa kilpaili neljän kauden aikana useita autourheilunmaailman supertähtiä, kuten muun muassa rallin maailmanmestarit Sebastien Loeb ja Carlos Sainz, kaikkien aikojen menestynein rallicross-kuljettaja Johan Kristoffersson, autourheilun todellinen moniosaaja Mattias Ekström, sekä historian ensimmäiseen Extreme E -sarjan osakilpailuun osallistunut Jenson Button.

Ainoa kilpailuun osallistunut suomalainen oli Heikki Kovalainen, joka edusti Buttonin tiimiä kahdessa osakilpailussa vuonna 2023. Hallman toimi Extreme E -sarjan testi- ja varakuljettajana Skotlannin kilpailuissa vuosina 2023 ja 2024.

“Itselläni tavoitteena on lähteä Saudi-Arabiaan tietysti tekemään mahdollisimman hyvä suoritus ja ainakin aiemmin urallani se on yleensä riittänyt hyviin tuloksiin. Paljon on tietysti uutta opittavaa ja ihan kaikkea en vielä edes tiedä, mitä on luvassa, joten mitään tulostavoitteita on juuri tästä syystä vaikea asettaa”, Hallman sanoo.

Saudi-Arabiassa kilpaillaan 4.-5. lokakuuta Extreme E -sarjan historian viimeinen kilpailu ja heti seuraavalla viikolla ohjelmassa on Extreme H -sarjan ensi-ilta. Hallman nähdään mukana molemmissa näissä kilpailuissa. Vaikka putkirunkoisella "katumaasturilla" onkin melkoisesti kokoa ja sen myötä myös painoa, peräti 2200 kiloa, niin vauhtia on kuitenkin luvassa. Uusi vetykäyttöinen Extreme H -auto kun kiihtyy nollasta sataan 4,5 sekunnissa ja 544 hevosvoimaa (400 kW) tarjoavat kuljettajalle 200 km/t huippunopeuden.

“Vaikka kilpailuformaatti tietyllä tapaa muistuttaakin rallicrossia, niin tietysti tässä kohtaa puhutaan aivan eri lajista. Autot ovat täysin erityyppiset mihin olen aiemmin tottunut ja kilpailut ajetaan maastoradoilla, mitkä tietysti eroaa merkittävällä tavalla normaaleista kilparadoista. Mielen tulee olla avoin ja kaikki uusi täytyy sisäistää mahdollimman nopealla aikataululla”, Hallman suunnitteli.

Yksi merkittävä uutuus tulevassa haasteessa Hallmanille on myös se, että nyt kilpailut käydään yhdessä tiimikaverin kanssa, Extreme H -sarjassa, aivan kuten aiemmassa Extreme E -sarjassakin, jokaisen autokunnan kun muodostavat nais- ja mieskuljettaja. Hallmanin tiimikaverilta, joka paremmin tunnetaan taiteilijanimellä Christine GZ, löytyy Extreme E -kokemusta kolmesta eri tiimistä yhteensä 17 ajetun kilpailun verran.

“Kuljettajaa vaihdetaan jokaisen kilpailulähdön puolivälissä ja se prosessi täytyy opetella äärimmäisen hyvin, sillä vaihtoaika on hyvin rajallinen”, Hallman taustoittaa.

Viime viikonloppuna Turkissa, rallicrossin MM-sarjan kilpailuviikonloppuna, ruotsalaisen CE Dealer Teamin vieraskyyditysautoa ajanut Hallman lähtee kohti Saudi-Arabiaa tulevana maanantaina.

“Edessä on parin viikon reissu ja luvassa on joka päivälle jotain ohjelmaa. Siinäkin mielessä reissusta tulee rankka, että lämpötilaennusteiden mukaan lämpötilat saattavat nousta paikan päällä jopa 40 asteeseen”, ensimmäistä kertaa elämässään Lähi-Itään matkustava Hallman tiesi ennakoida