Rallicrossin Euroopan mestaruussarja jatkuu ensi viikonloppuna Ruotsin Höljesissä. SET Promotionin Joni Turpeinen lähtee kauden kolmanteen osakilpailuun hyvistä asemista. 17-vuotias kotkalainen on ainoa EM-sarjan kuljettaja, joka on noussut palkintokorokkeelle molemmissa ajetuissa EM-osakilpailuissa.

Viime vuonna Höljes tarjosi Turpeiselle ikimuistoisen viikonlopun. Rajut sadeolosuhteet tekivät kilpailusta yhden kauden haastavimmista, mutta samalla nuori suomalainen onnistui vakuuttamaan vauhdillaan myös kansainvälisen rallicross-väen.

"Hyvä fiilis jäi viime vuodesta, vaikka vähän kastuttiinkin. Innolla odotan, mitä tuleva viikonloppu tuo tullessaan", Turpeinen sanoo.

Tauon aikana kehitetty sekä autoa että kuskia

Kilpailutauon aikana tiimi on jatkanut auton kehitystyötä pienillä päivityksillä, ja Joni Turpeinen on pyrkinyt kehittämään itseään paremmaksi kuljettajaksi. Valmistautumiseen on kuulunut viime vuoden kisavideoiden läpikäynti.

"Olen katsonut viime vuoden videoita ja yrittänyt oppia niistä virheistä, joita silloin tuli tehtyä. Höljesissä on monta kohtaa, joissa tiedän nyt, miten kannattaa toimia", Turpeinen kertoo.

Viime vuoden kilpailukokemus antaa myös erilaisen lähtökohdan kuin esimerkiksi edellisessä EM-osakilpailussa Unkarin Nyirádissa, jossa rata oli Turpeiselle täysin uusi.

"Höljesissä tietää, miten rataa pitää ajaa. Se tuo pientä varmuutta tekemiseen."

Sääennusteita Turpeinen ei ole tarkkaan seurannut, mutta pieni sade ei häntä haittaisi.

"Sellainen melkein kuiva sade olisi hyvä. Sen verran, että rata kastuisi sopivasti", Turpeinen naurahtaa.

Vahvasta alkukaudesta uskoa pistetaistoon

Kahden ensimmäisen EM-osakilpailun jälkeen Turpeinen on RX1-luokassa neljäntenä 53 pisteellä. Edellä ovat Andreas Bakkerud (65 pistettä), Johan Kristoffersson (64) ja Ole Christian Veiby (54). Viidentenä oleva Juha Rytkönen on viiden pisteen päässä Turpeisesta.

Vaikka kaksi podiumsijoitusta ovat nostaneet odotuksia, ei Turpeinen aseta Höljesiin sijoitustavoitteita.

"Ruotsi on kaikille tuttu rata ja kilpailu tulee olemaan todella kovaa. Volkkarit (Kristoffersson ja Veiby) menevät siellä varmasti lujaa, samoin Bakkerud ja Rytkönen. Tavoitteena on ajaa jälleen finaaliin, ja sitten katsotaan, mihin se riittää."

Turpeinen muistuttaa, että seitsemän osakilpailun mittainen EM-kausi on vasta alkupuoliskollaan.

"Mitali on edelleen täysin mahdollinen. Tässä on pitkät kilpailut edessä, ja mitä tahansa voi tapahtua. Yritetään ajaa mahdollisimman hyviä sijoituksia jokaisesta kisasta."

Pistetilanne Euro RX1 -luokassa

1. Andreas Bakkerud, NOR – 65 p.
2. Johan Kristoffersson, SWE – 64 p.
3. Ole Christian Veiby, NOR – 54 p.
4. Joni Turpeinen, FIN – 53 p.
5. Juha Rytkönen, FIN – 48 p.
6. Casper Jansson, SWE – 26 p.