Markku Alén ajoi viimeiset vuotensa rallin MM-sarjassa Toyotalla ja Subarulla, joista varsinkaan jälkimmäisellä ei ollut enää asiaa voittotaisteluihin. Se ei kuitenkaan juuri nakertanut Alénin ammatillista itseluottamusta.

Ralliuran jälkeen hän siirtyi kilpailemaan Trophee Andros -jääratasarjaan Ranskaan 1990-luvun puolivälissä.

”Minut pyydettiin Chamonix’hin 24 tunnin testeihin Opelilla. Olin lopulta sen 24 tunnin jääratakisan nopein ja minua pyydettiin seuraavaksi vuodeksi sinne ajamaan. Se sitten venyi neljäksi vuodeksi. Se oli päähommani silloin, sellaista jäähdyttelyä”, Alén kertoo.

Alénin mukaan rallicrosstyyppinen jääratasarja oli hauska ja korkeatasoinen. Hän teki talvet töitä ja lomaili kesät.

”Ne jäädytti radan hiihtokeskuksen parkkipaikalle, jonne tehtiin stadion, ja yleisöä oli aivan järjettömästi aina. Siellä oli paljon tehtaan autoja, muun muassa BMW, Toyota, Opel, Seat. Kun DTM-mallit ajettiin alas, niiden moottorit tuotiin sinne. Autoissa oli DTM-moottorit ja nelipyöräohjauksia, ne oli helvetin hienoja vehkeitä. Kaikki oli viimeisen päälle ja herrasmiesmäistä. Se oli kova sarja ja hieno kokemus.”

Kuva

Alén oli jäärata-ajon Suomen mestari (1970) jo toisessa polvessa, joten hän ei todellakaan lähtenyt Trophee Andros -jääratasarjaan nöyristelemään.

”Sinnekin menin vähän napit auki, mutta turpaan tuli. Siellä ajoi Yvan Muller -niminen ranskalainen kuljettaja, enkä pärjännyt sille. Suomesta tulin ja ajattelin, että nyt vedetään, mutta ei onnistunut.”

Mullerille ei tosin pärjännyt kovin moni muukaan, sillä hän voitti Trophee Andros -jääratasarjan mestaruuden peräti kymmenen kertaa. Sarjassa on ajanut Alénin lisäksi todella kovia nimiä, muun muassa F1-luokan maailmanmestarit Alain Prost ja Jacques Villeneuve. Nelinkertainen F1-mestari Prost voitti sarjan kolme kertaa. Kaikkiaan sarjassa on ajanut noin 20 entistä F1-kuljettajaa.

2000-luvulla sarjan superfinaali keräsi Pariisin Stade de France -stadionille jopa 60 000 katsojaa.