Rico Salmella oli vaikea Moto3-kauden 2026 viides osakilpailussa Le Mansissa. 

Aidossa Le Mansin hengessä sade saapui juuri ennen Moto3-kilpailua, mikä johti viiden minuutin viivästykseen märän kilpailun menettelyjen vuoksi ja lyhennettyyn 13 kierroksen kilpailuun.

Salmela nousi kilpailun alussa18:nneksi. Salmela eteni hankalissa olosuhteissa, nousten korkeimmillaan yhdeksänneksi useiden ohitusten ja edellä tapahtuneiden tilanteiden jälkeen. Jahdatessaan kahdeksatta sijaa suomalainen kuitenkin kaatui yhdeksännellä kierroksella, mikä päätti lupaavan ajon.

“Tämä oli yksi vaikeimmista viikonlopuista, joita meillä on ollut tänä vuonna. Harjoituksissa teimme pienen virheen. Tuuli teki asioista hieman vaikeita, mutta pystyimme silti tekemään ihan kelvollista työtä. Lauantaina tein aika-ajossa virheen, joka maksoi meille paljon. Minun täytyy vain oppia näistä pienistä virheistä, joita teen. Sunnuntaina lähdin kilpailuun melko kaukaa takaa, joten suunnitelmana oli nousta sijoja mahdollisimman nopeasti. Yritin pysyä rauhallisena, ja kilpailu oli melko hyvä – tunsin oloni vahvaksi ja nousin sijoja – mutta lopulta kaaduin, mikä oli minun virheeni. Haluan pyytää anteeksi tiimiltä, he tekivät uskomatonta työtä tänä viikonloppuna. Nyt jatkamme työntekoa kohti Barcelonaa”, Rico Salmela sanoi. 

Kilpailun voitti Maximo Quiles. Salmelan tallikaveri Valentín Perrone oli 11:s. Aki Ajon tallin Brian Uriarte oli 15:s ja Alvaro Carpe keskeytti.