Pekka Päivärinnan pyöräkunta, Team Hänni Racing, oli herra ja hidalgo ratamoottoripyöräilyn MM-sarjan Superside-sarjan jatkuessa Kroatian Grobnikissa. Päivärinta, kyydissään brittiläinen Adam Christie, oli nopein kilpailun harjoituksissa ja voitti sekä lauantaisen sprintin että sunnuntaisen pitkän kilpailun. Ainoa naarmu kaksikon kilpeen tuli aika-ajossa, josta tuloksena oli kakkosruutu.

Sarjakärkenä kilpailuun startannut Team Steinhausen eli brittiläis-ranskalainen kaksikko Harry Payne/Kevin Rousseau joutui nöyrtymään kakkoseksi molemmissa kilpailuissa säilyttäen silti sarjan ykköspaikan, mutta Päivärinta kipusi jo neljän pisteen päähän.

55-vuotias Pekka Päivärinta teki sunnuntaisen voittonsa myötä uuden maailmanennätyksen olemalla vanhin MM-osakilpailun voittaja sivuvaunujen sarjassa. Samalla miehen ansioluetteloon merkittiin yhdestoista voitto Grobnikin radalla, jossa Päivärinta voitti ensimmäisen kerran vuonna 2005.

Päivärinta/Christie-kaksikko oli lauantaina 12 kierroksen sprintissä ylivoimainen voittaen kilpailun lähes viiden sekunnin marginaalilla. Sunnuntaina kilpailu oli tiukempi, ja Payne/Rousseau hävisi vain 0,811 sekunnilla. Sipoolainen sai tehdä sunnuntaina hartiavoimin töitä voittonsa eteen, sillä Payne piipahti kilpailun kärkipaikalla vielä kilpailun lopulla. Voittoon vieneen ohituksen Päivärinnan pyöräkunta teki kilpailun viimeisillä kierroksilla.

“Piti ajaa varovasti renkaita säästellen. Saatiin venytettyä eroa Payneen, mutta varvattavat sotki ja hän pääsi uudelleen perään kiinni ja ohikin. Vähän aikaa mietin, että mitäs tässä nyt tehdään. Viimein päätin, että eiköhän oteta paikka takaisin. Kaivoin esiin perussetin ja se oli siinä”, summasi Päivärinta sunnuntain kilpailun.

“Lauantaina ei ollut minkäänlaisia ongelmia”, kuittasi sipoolainen sprinttikisan.

Kilpaileminen sivuvaunullisella moottoripyörällä on tiimityötä ajajan ja purkkiorjan kesken, eikä pelkästään radalla. Huipputasolla ajopelin säädöt ja alustan asetukset ovat myös ratkaisevan tärkeitä. Päivärinta laskee voittoisan kilpailun yhdeksi peruspilariksi purkkiorja Adamin ja hänen perheensä tietotaidon.

“Pitää kiitellä Adamia ja hänen perhettään. Ilman heidän apuaan en olisi tässä tilanteessa eikä pyörää olisi saatu noin kilpailukykyiseen kuntoon”, hehkuttaa Päivärinta ja mainitsee esimerkin.

“Adam tutki tiedonkeruuta talven testien jälkeen, ja sen perusteella säädettiin etujousitusta. Minulla oli ennen suuria vaikeuksia vasemmalle kääntyvissä mutkissa, mutta noiden havaintojen ja säätöjen jälkeen me olemme vahvoja myös vasemmalle antavissa mutkissa.”

Sarjan kakkospaikan ennen Kroatian kilpailuviikonloppua yhdessä Päivärinnan pyöräkunnan kanssa jakanut brittiläinen veljespari Sam ja Tom Christie oli molempien kilpailujen kolmas ja jatkaa sarjaa samalla sijalla.

Superside-sarja jatkuu kesäkuun puolivälin jälkeen Ranskassa Pau-Arnos’n radalla.

“Rata on minulle uusi tuttavuus, mutta se on aika lyhyt ja pomppuinen, joten se sopii meille”, arvelee suomalaispilotti.

Superside-sarja, 2. osakilpailu, Grobnik, Kroatia

Sprint Race, 11 kierrosta:

1. Pekka Päivärinta/Adam Christie, FIN/GBR, ASR Yamaha 16:54.431
2. Harry Payne/Kevin Rousseau, GBR/FRA, ASR Yamaha +4.523
3. Sam Christie/Tom Christie, GBR, LCR Yamaha +12.280
4. Markus Schlosser/Lucas Krieg, SUI/GER, LCR Yamaha +18.155
5. Ted Peugeot/Vincent Peugeot, FRA, LCR Yamaha +18.657

Gold Race, 18 kierrosta:

1. Päivärinta/Christie 27:33.859
2. Payne/Rousseau +0.811
3. Christie/Christie +19.967
4. Schlosser/Krieg +27.515
5. Todd Ellis/Emmanuelle Clément, GBR/FRA, LCR Yamaha +30.053

Tilanne sarjassa kahden osakilpailun jälkeen:

1. Payne/Rousseau 90
2. Päivärinta/Christie 86
3. Christie/Christie 68
4. Ellis/Clément 55
5. Schlosser/Krieg 49