Flat track-kuljettaja Saku Purtilo on viettänyt talven Espanjassa auringossa treenien merkeissä. Treenitunteja on saatu sekä radalla että radan ulkopuolella reilusti alle. Pyörään on saatu hyvä tuntuma ja säädöt kohdalleen. Ajo on koostunut pääasiassa eteläeurooppalaisten suosimasta TT-muodosta, jossa käännytään myös oikealle. Paikalliset supermoto- sekä MotoGP-kuljettajat suosivat tätä treenimuotoa oheistreeninä, joten kiritysseurasta ei ole ollut pulaa.

Purtilon talvisuunnitelmiin kuului osallistua Ranskan flat trackin mestaruussarjaan, joka käsittää kolme osakilpailua, jotka kaikki ajetaan ennen MM-sarjan avausta. Ensimmäinen Ranskan kilpailu ajettiin 28.3. Condomin naapurikylässä Marmandessa. Harmillisesti kilpailupäivä osui samaan aikaan kuin viikon ainoa sadepäivä. Läpimärkä, savinen rata tarjosi haasteita ja ylimääräistä ohjelmaa siinä määrin, että alkuerien jälkeen kilpailu keskeytettiin ja palkinnot jaettiin alkuerien tulosten mukaan. Purtilo ajoi maaliin neljästä alkuerästä kolme. Toinen alkuerä keskeytettiin sääolosuhteiden vuoksi, joten siitä ei jaettu pisteitä kenellekään. Alkuerien sijoitukset olivat Purtilolle 3-3-2 jotka oikeuttivat totaalin kolmanteen sijaan.

Purtilo pääsi ajamaan ovaalia ilman etujarrua ensimmäistä kertaa tälle kaudelle Marmandessa. Kuljettajan mukaan ajo ja tuntuma kilpailemiseen parani jokaisessa alkuerässä ja finaalin peruuntuminen jäi harmittamaan nuorta.  

”Olihan se vähintäänkin haastava ja vaikea kauden avaus, Purtilo tuumaa. - Mutta todella hyvää treeniä MM-sarjaa ajatellen kun olosuhteet eivät ole hyvät ja vastustajat kovia. Aika hyvin sitä pääsi ovaaliin kiinni peräti 2 minuutin treenillä ennen ekaa alkuerää.”

Ranskan kisoja on jäljellä vielä kaksi, joista seuraava ajetaan 18.4. Miramontissa.