Moottorikelkkasprintin SM-kausi, Arctic Cat Sprint SM, nykäistiin käyntiin lauantaina Paljakassa Puolangalla. Niin SM Pro -luokassa kuin monessa muussakin mestaruudet menevät vaihtoon, ja kilpailu on tasaisen tiukkaa. Ratkaisevat taistelut sprintin tämän kauden mestaruuksista käydään vasta sunnuntaina.

Oululainen Leevi Puustinen, 22, ajoi lauantaina SM Pro -luokan voittoon 18 sekunnin erolla. Ajokeli oli lauantaina raskas: Plussakelit ovat jatkuneet Paljakassakin koko viikon, ja kisareitti oli märkä ja muuttui päivän mittaan jäiseksi ja kului monesta kohtaa puhki. Monelle kuskille haastava rata oli kuitenkin mieleen.

- Oli aivan mahtava päivä! Kisareitti oli hieno ja kului mukavaksi päivän aikana, kun se muuttui niin haastavaksi. Oli paljon liukkaita paikkoja ja vaati kylmäpäisyyttä vilistää siellä puiden välissä. Oli mukavaa päästä verestelemään sprinttimuistoja, hän kommentoi.

Puustinen on kisannut sprinteissä viimeksi seitsemän vuotta sitten.

- Tässä välissä olen ajanut snowcross-kisoja. Nyt oli väliviikonloppu niistä, niin halusin tulla kokeilemaan sprinttejä. Mukavaa oli, vaikka tuntuuhan tämä hurjemmalta kuin crossi, kun pitää ajaa kovaa puiden seassa.

Sunnuntaihin Puustinen lähtee samoilla eväillä kuin lauantaihin ja tavoitteenaan sprintin Suomen mestaruus.

SM Pro -luokan toiseksi ajoi lauantaina multialainen Juho Jurvanen ja kolmanneksi ylsi oululainen Mikko Väätäjä. Jurvanen ajoi viime kaudella Pro-luokan hopealle ja Väätäjä pronssille ja molemmat halajavat tällä kaudella voittoa tai vähintään mitalisijoja.

Iisalmelainen Saku Niskanen, joka on voittanut sprintissä SM Pro -luokan mestaruuden viitenä edellisenä kautena, ei osallistunut Paljakan sprintteihin eli jätti sprinttikauden tällä kertaa välistä. Sunnuntaina SM Pro -luokan mestaruus menee siis väistämättä vaihtoon.

Kuva

Sekuntipeliä Semi Pro:ssa ja Mastersissa

Kajaanilainen Joonatan Juntunen, 17, voitti lauantaina Semi Pro -luokan. Eroa toiseksi tulleeseen rovaniemeläiseen Urmas Uutelaan jäi 2 sekuntia.

- Päivä meni loistavasti ja kisarata oli haastava ja sisälsi mukavia valleja. Toivottavasti onnistun huomenna yhtä hyvin!

Semi Pro -luokan kolmanneksi ajoi lauantaina pudasjärveläinen Eetu Lukkari 5,4 sekunnin erolla kärjestä eli Semi Pro:n mestaruustaisto tulee olemaan sekuntipeliä, mikäli meno jatkuu sunnuntaina samanlaisena.

Masters-luokan eli 40-vuotiaiden ja sitä vanhempien luokan voittoon ylsi lauantaina vöyriläinen Jonas Backlund, 41, vain 0,9 sekunnin erolla toiseksi tulleeseen laukaalaiseen Sami Raviin nähden.

- Päivän ensimmäisen kierroksen ajoin ihan ok hyvin, mutta hävisin 3 sekuntia kärjelle. Toisella kierroksella ura oli muuttunut haastavammaksi ja sopi paremmin minulle. Sen kierroksen voitin sitten 3,9 sekunnin erolla ensimmäisen kierroksen voittajaan nähden eli lopulta voitin vain alle sekunnin erolla kokonaistuloksissa, Backlund selventää.

Mastersin kolmanneksi ajoi lauantaina vantaalainen Aki Kinnunen 4,3 sekunnin erolla kärjestä.

Tarkkuutta ja varmaa ajoa

Oululaiset Elina Palojärvi ja Susanna Lemström kävivät tiukkaa taistoa SM Ladyt -luokassa – Palojärvi voitti 1,1 sekunnin erolla.

- Päivästä jäi hyvä fiilis, vaikka ensimmäisellä kierroksella tuntui, että olin vielä vähän unessa, enkä saanut ajoon hyvää rytmiä. Toinen kierros menikin sitten hyvin omalla varmalla ajolla. Huomiselle tosin pitää yrittää nipistää sekunteja, koska oli tänään niin tiukkaa taistoa Suskin kanssa, 26-vuotias Palojärvi mietiskelee. Viime kaudella hän vei sprintissä hopeaa.

Palojärvi nautti päivän radasta.

- Se oli tekninen ja sisälsi paljon mutkia ja pattia, levähdyspaikkoja ei juuri ollut ja oli ajettava tarkkaan, kuten sprintissä kuuluukin. Virheisiin ei ole varaa.

SM Ladyjen kolmanneksi ylsi lauantaina laukaalainen Pinja Peltonen.

Harrasteluokan voittoon huristeli lauantaina rovaniemeläinen Niko Välitalo, 17.

- Ajo kulki hyvin molemmilla kierroksilla. Jouduin ohittamaankin, mikä vähän vaikutti aikaan, kun ajoin noin minuutin toisen kuskin perässä. Sää olisi kyllä voinut olla aurinkoisempi, ensimmäistä kauttaan aikuisten luokassa ajava Välitalo kommentoi viitaten päivän synkeän harmaaseen plussakeliin.

Harrasteluokan toiseksi ajoi joensuulainen Konsta Hassinen ja kolmanneksi iiläinen Jussi-Pekka Kuha.

Neljän luokan kisaaja

Mäntyharjulainen Anssi Viskari, 54, kilpaili lauantaina peräti neljässä eri luokassa: Jokamiesluokassa, Mastersissa, Legendoissa ja Semi-Pro:ssa. Jokamiesluokassa hän ajoi molempien kisakierrosten pohja-ajan ja vei siten kultaa.

- Oli rankka päivä kun ajoin niin monessa luokassa. Jokamiesluokassa ajo kulki kivasti, ja Legendoissa jäin toiseksi pienimmällä mahdollisella erolla eli 0,1 sekunnin erolla. Semi Pro:ssa olin tänään neljäs ja Masterseissa seitsemäs, Viskari luettelee.

Hän paljastaa, että juuri ja juuri ehti kilpailemaan neljässä eri luokassa, kun tukena on hyvä huoltotiimi ja kelkat on valmisteltu hyvin. Tylsäksi ajo ei käynyt, vaikka tuli ajettua sama rata kahdeksan kertaa.

- Reitti muuttui joka kierroksella. Alussa ajaminen oli nautinnollisempaa, vikalla kierroksella Semi Pro:ssa reitti oli todella rankka, kun se sisälsi jäätä ja patikkoa. Tuntui, että jotain aina opin joka kierroksella, mutta sitten olikin taas vastassa uusia yllätyksiä, kun reitti oli taas muuttunut.

Jokamiesluokan toiseksi ajo lauantaina haminalainen Janne Penttilä ja kolmanneksi haminalainen Lauri Penttilä.

Legendoissa eli 50-vuotiaiden ja sitä vanhempien luokassa voiton vei lauantaina oululainen Jani Mäntylä, toisena oli mäntyharjulainen Anssi Viskari ja kolmantena nurmeslainen Jarmo Ruokolainen.

Juniorit 1 -luokan voittoon ajoi lauantaina oululainen Vili Härkönen ja toiseksi pukkilalainen Matias Roine. Juniorit 2 -luokan voittoon raahelainen Viljo Tossavainen, toiseksi haminalainen Vilho Penttilä ja kolmanneksi heinäveteläinen Niilo Järvenpää. SM Junioreiden voiton vei siikalatvalainen Leo Ojakoski, toiseksi ylsi kuusamolainen Topias Kulmala ja kolmanneksi heinäveteläinen Joonas Mikkonen.

Mestaruudet ratkotaan sunnuntaina

Sprintin mestaruudet ratkotaan tällä kaudella kokonaisuudessaan viikonlopun aikana Paljakassa. Kilpailun järjestävänä kerhona toimi Oulun Seudun Moottorikelkkailijat ry.

Paljakan sprinttien kisareitti on noin neljä kilometriä pitkä maastorata, jonka kaikki kisaluokat ajavat molempina kilpailupäivinä kahdesti poislukien SM Pro -luokka, joka ajaa reitin kolmesti per kisapäivä. Kisareitti kulkee osittain ladunpohjia sekä laskettelurinnealueella. Sekä lähtö että maali sijaitsevat Paljakkakeskuksessa vanhan ”rinneravintolan” läheisyydessä. Sunnuntaina reitti ajetaan eri suuntaan kuin lauantaina.

SMK ry:n puheenjohtaja Hannu Yli-Huumo iloitsee, että sprinttikilpailut saatiin järjestettyä haastavan huonolumisesta talvesta huolimatta ja että viikonlopun kilpailuihin Paljakkaan ilmoittautui peräti 98 kuljettajaa, jotka kilpailivat kymmenessä eri luokassa.

- Kilpailijat olivat todella tyytyväisiä ja kehuivat kisareittiä. Lisäksi kisan taso oli korkea ja yllättävän tasainen – sprintin mestaruudet todellakin selviävät vasta huomenna toisena kisapäivänä, hän kommentoi.

Kilpailun johtaja ja Suomen Moottorikelkkailijat ry:n eli SMK ry:n sihteeri Tiina Kaitainen vahvistaa, että lauantain kilpailupäivä sujui moitteettomasti.

- Nyt lauantai-iltana edessä on sitten radan kunnostusta, jotta saamme reitin taas hyvään kisakuntoon sunnuntaiksi, hän lisää.

Moottorikelkkasprintin SM-kausi, Arctic Cat Sprint SM, jatkuu sunnuntaina Paljakassa toisella kilpailupäivällä. Mestaruudet jaetaan lauantain ja sunnuntain tulosten perusteella.