Sami Pajari saapuu Chilen MM-ralliin hurjassa vireessä. Kolme edellistä MM-rallia voittanut suomalainen on noussut kuljettajien MM-sarjassa toiseksi, vain 20 pisteen päähän Toyotan tallikaverista Elfyn Evansista.

Chile on Pajarille tuttu kilpailu. Hän on ajanut rallin kahdesti Rally1-autolla ja nostaa sen yhdeksi suosikeistaan.

”Osa erikoiskokeista muistuttaa aika paljon Suomea: ne ovat todella nopeita ja soljuvia, ja niissä on hienoja kallistuksia, joiden ansiosta mutkiin voi viedä paljon vauhtia”, Pajari sanoi.

Olosuhteet voivat kuitenkin muuttaa kilpailun nopeasti.

”Rengaskulutus voi olla kovaa ja sää muuttua todella nopeasti. Meillä on ollut viime aikoina todella hyvä jakso, ja toivottavasti Chile on meille jälleen hyvä ralli.”

Toyota lähtee Etelä-Amerikan MM-ralliparin jälkimmäiseen osakilpailuun vahvassa asemassa. Tallilla on valmistajien MM-sarjassa 173 pisteen johto, kun jaossa on enää 180 pistettä. Toyota varmistaa merkkimestaruuden Chilessä, jos se kerää vähintään seitsemän pistettä.

Tallin apulaistallipäällikkö Juha Kankkunen muistuttaa, ettei Chile ole nopeasta ja soljuvasta luonteestaan huolimatta yksinkertainen kilpailu.

”Paperilla Chile voi olla suoraviivaisempi ralli nopeine ja soljuvine teineen, joista kuljettajat pitävät, mutta tiedämme, että sää voi siellä tarjota yllätyksiä.”

Kankkusen mukaan merkkimestaruus on jo lähellä, mutta samalla kuljettajien MM-taistelu kiristyy.

”Annamme edelleen kaikille kuljettajillemme samat mahdollisuudet voittaa.”

Evans johtaa Pajaria 20 pisteellä. Oliver Solberg on kolmantena 41 pisteen päässä kärjestä, Takamoto Katsutaneljäntenä 56 pisteen päässä ja Sébastien Ogier 68 pisteen päässä.

Concepciónin ympäristössä ajettavasta 311,18 EK-kilometristä noin 40 prosenttia on tänä vuonna MM-sarjalle uutta. Tiet yhdistävät nopeita ja teknisiä osuuksia sekä sileitä ja kuluttavia pintoja, ja sade sekä sumu voivat tehdä olosuhteista vaikeat.