Oliver Solberg räjäytti pankin voittaessaan ensimmäisen ajamansa kilpailun Toyota GR Yaris Rally1 -autolla. Kyseessä oli hänen ensimmäinen ykkösluokan (Rally1) kilpailunsa sitten vuoden 2022.

Solberg ja kartanlukija Elliott Edmondson tekivät jotain, mitä on ylistetty "uskomattomaksi" rallimaailmassa. Täytyy ottaa huomioon, että heillä oli vain kaksi testipäivää totutella autoon ennen kilpailua. Kutsu Toyotalle tuli vain kaksi viikkoa ennen rallia. Tiimi teki kovasti töitä ja ehkä siksi hieman poikkeuksellisesti Solberg kehui voittopuheessaan Toyotan testitiimiä. He olivat auttaneet Solbergia paljon. 

Kuva

Voitto tuli Solbergin 13. Rally1-startissa, mikä on yksi vähemmän kuin mitä Kalle Rovanperä tarvitsi voittaakseen ensimmäisen MM-osakilpailunsa, sekin Virossa vuonna 2021. Solbergista tuli samalla kolmanneksi nuorin voittaja WRC-historiassa, ja hän nappasi samalla uransa ensimmäisen ek-voiton ja voitti kaikkiaan 9 erikoiskoetta 20:stä.

Voitto otettiin rallivarikolla vastaan hymyssä suin, sillä Solberg on tehnyt kovan työn noustakseen takaisin huipulle. Solberg on ajanut WRC2-luokassa sen jälkeen, kun hän menetti Rally1-ajopaikkansa Hyundailla vuonna 2022. Sosiaalisessa mediassa voittoa onkin juhlittu vuoden ”hyvän mielen” WRC-tarinana.

Vuoden 2019 maailmanmestari, Viron Ott Tänäk ei sanojaan säästele, kun häneltä kysytään mielipidettä Oliver Solbergin voitosta Viron MM-rallissa. Tänäk toteaa Autosportille, että Solberg on ehdottomasti todistanut olevansa valmis nousemaan rallin MM-sarjan huipulle voittonsa myötä. 

– Täytyy nostaa hattua. Hän on selvästi osoittanut olevansa valmis Rally1-tasolle. Se on uskomatonta. Me täysaikaiset kuskit kamppailimme olosuhteiden kanssa, mutta hän tuli mukaan ja sai auton heti toimimaan ja nautti ajamisesta.

Oliver, minä ja Kalle olemme kaikki kasvaneet ajamaan näillä teillä, mutta siitä huolimatta hän löysi nopeasti yhteyden autoon. Hienosti tehty, Tänak sanoi Autosportille.

– Mikä suoritus, Oliver Solberg ja Elliott Edmondson. Todella vaikuttavaa. Ansaittu voitto, nauttikaa tästä erityisestä hetkestä, Sebastien Ogier, kahdeksankertainen maailmanmestari ja Toyotan kuljettaja, jolle Solberg oli myös ollut yhteydessä saadakseen neuvoja ennen kilpailua, kommentoi sosiaalisessa mediassa. 

Kuva

– Se oli uskomatonta. Tosi harvinaista. Hänellä oli itseluottamus kohdillaan jo shakedownista alkaen, joten kaikki kunnia hänelle. Tällaiset tarinat ovat hyväksi MM-sarjalle. Tämä tuskin jää hänen viimeiseksi kisakseen Rally1-autolla. Ensimmäinen voitto on aina vaikein – sen jälkeen haluat vain lisää, Thierry Neuville, hallitseva maailmanmestari ja kilpailun kolmonen sanoi. 

– Hänellä oli todella vakuuttava vauhti. Hän ajoi voiton rehdisti ja ansaitusti. Hänellä oli se fiilis, kun kaikki vain loksahtaa paikoilleen, Kalle Rovanperä kommentoi.

– Johtoasemassa oleminen ensimmäisen päivän jälkeen on helppo laittaa hyvän lähtöpaikan piikkiin. Mutta kun hän tuplasi eron toisena päivänä ja piti johtonsa kolmantena, se on aika hemmetin uskomatonta ja täysin ansaittua.

Tämä on taas yksi hieno tarina MM-sarjalle. Hän on selvästi lahjakas, eikä voi vähätellä sitä työtä, jonka hän on tehnyt päästäkseen tähän pisteeseen. Tämä osoittaa, mitä on mahdollista saavuttaa nuorena kuljettajana, mutta se vaatii valtavasti työtä ja päättäväisyyttä – juuri sitä, mitä Oliver on tehnyt. Samalla tämä korostaa sitä, miten hyvä ponnahduslauta Rally2-luokka on Rally1-tasolle, ja Toyota on tehnyt upeaa työtä valmistaessaan hänet tähän kisaan, M-Sport-Fordin tallipäällikkö Richard Millener totesi Autosportille. 

Kuva

Oliver Solbergilla on faneja, ystäviä ja kollegoita ympäri maailman. Extreme-urheilija, rallikuljettaja Travis Pastrana lähetti onnitteluterveiset USA:sta. 

– Onnittelu voitosta! Olen niin innoissani puolestasi, Pastrana kirjoitti.