Leevi Lassilan ja Mikko Lukan JWRC-kauden toinen osakilpailu ajettiin Kroatiassa 10.–12.4. Kyseessä oli sarjan toinen kilpailu ja kauden ainoa asfalttiralli.

Lassila lähti kauden toiseen MM-ralliinsa Junior WRC -luokan toiselta sijalta tavoitteenaan ehjä suoritus. Ainoa asfalttikilpailu teki kisasta ennakkoon kauden haastavimman.

”Tavoitteena on ajaa omaa vauhtia, ehjä kisa ja katsoa, mihin se riittää. Alkuviikosta ajettiin hyvät testit ja auto tuntui hyvältä. Reitillä on hienoja ja todella erilaisia, varmasti haastavia pätkiä”, Lassila sanoi ennen kilpailua.

Torstain testierikoiskokeella Lassila oli ensimmäisellä kierroksella neljänneksi nopein junioriluokassa. Perjantaina kilpailu alkoi varovaisesti, ja ensimmäiseen huoltoon tultaessa sijoitus oli kuudes.

”Aika vaikea aloitus oli. Kolmannella pätkällä en saanut ajoa sujumaan, ja siellä tuli paljon tappiota. Muuten ihan ok alku kisalle. Likaisissa paikoissa olen ollut aika varovainen ja tunnustellut pitoa”, Lassila summasi rallin aloituksen.

Perjantaina iltapäivällä ajettiin samat erikoiskokeet uudelleen. Lassilan ajoon löytyi rentoutta olosuhteiden muuttuessa. Toiselle lenkille mahtui yksi rengasrikko, mutta muuten kilpailu jatkui ehjänä. Perjantain päätteeksi Lassilalla oli hallussaan luokan kuudes sija.

”Toinen lenkki oli huomattavasti parempi. Ajo oli tasaisempaa, kun likaisiin paikkoihin oli tullut selkeämpää puhdasta uraa. Kuudennen pätkän loppuosassa takarengas hajosi, mutta se ei hidastanut merkittävästi. Lähdetään huomenna hakemaan nousua tasaisella ajolla.”

Lauantai alkoi Lassilalta vahvasti luokan toiseksi nopeimmalla ajalla. Päivän kolmannella erikoiskokeella luokassa riitti tapahtumia, ja Lassila paransi asemiaan varmalla suorittamisella. Vahva aamu nosti Lassilan luokan neljännelle sijalle päivän renkaanvaihtoon tultaessa.

Hyvä kisapäivä päättyi kuitenkin päivän kuudennella erikoiskokeella. Lassila joutui lievän ulosajon seurauksena keskeyttämään teknisten vaurioiden vuoksi.

”Aamuun olin tyytyväinen. Ajoon löytyi varmuutta ja sain hyviä aikoja. Päivän kuudennella pätkällä tiukassa mutkassa auto lähti irti soran päällä. Ulkomutkassa oli pieni pelto, joten yritin kääntää auton sinne ja palata takaisin tielle. Pellolla oli kuitenkin yksi ainoa kivi, johon vasen eturengas osui, ja ripustukset pettivät. Pieni virhe, mutta jouduimme keskeyttämään”, Lassila summasi lauantain.

Lassilan auton vauriot saatiin korjattua, joten sunnuntaina kilpailu jatkui superrallisäännön turvin luokan viimeiseltä sijalta. Sunnuntain tavoitteena oli kerätä lisää kokemusta ja ajaa maaliin. Tavoitteessa onnistuttiin, ja Lassila saavutti maalin luokan seitsemännellä sijalla.

Sarjassa Lassila putosi kolmannelle sijalle. Junior WRC -sarjaa on jäljellä kolme osakilpailua, jotka kaikki ajetaan soralla. Lassilan kausi jatkuu Portugalissa toukokuussa.