WRC2-luokassa tiukassa ja tapahtumarikkaassa kilpailussa saatiin loistavaa suomalaismenestystä. Teemu Suninen ja Janni Hussi veivät voiton Delta Rallyn valmistamalla autollaan, ja toinen suomalaispari Roope Korhonen ja Anssi Viinikka sijoittuivat toisiksi Printsportin pyörittämällä, Rautio Motorsportin ilmoittamalla autolla.

Kilpailu oli myös WRC2-luokassa hyvin monivaiheinen, mutta kääntyi hienosti suomalaisten eduksi. 

Kuva

Pääluokassa nähtiin suurta dramaa ja suomalaisittain ikävä lopputulos. Toiseksi viimeinen erikoiskoe oli Sami Pajarille kohtalokas, sillä kolmantena ollut Sami Pajari joutui pysähtymään yli kahdeksi minuutiksi. Tämä vei häneltä ja kartanlukija Marko Salmiselta viidennen peräkkäisen podiumsijan.

“Se, mitä tänään tapahtui, on pettymys, koska siihen asti kaikki oli mennyt todella hyvin. Sen, mitä pystyin näkemään, ajolinjalla oli valtava irtokivi, ja osuimme siihen ja saimme rengasrikon. En voinut tehdä paljoakaan. Muuten tämä on kuitenkin ollut meille hyvä kilpailu. Suorituskyky oli todella vahva, yksi parhaista, mitä meillä on tähän mennessä ollut. On aina harmi, kun hyvä tulos ei tule meille, mutta meidän täytyy vain ottaa tästä viikonlopusta monet positiiviset asiat mukaan ja olla vielä vahvempia seuraavissa ralleissa”, Sami Pajari sanoi. 

Kuva

Thierry Neuville ja Martijn Wydaeghe voittivat nousemalla johtoon viikonlopun toiseksi viimeisellä erikoiskokeella.

Tulos merkitsee hyvitystä Neuvillelle ja Wydaeghelle heidän neljän viikon takaisen Kroatian kisan jälkeen, jossa miehistö menetti voiton viimeisellä erikoiskokeella. Kyseessä on Hyundai Motorsportin 35. voitto WRC:ssä.

“Mikä viikonloppu! Tuolla on ollut hullua, ja olemme kohdanneet kaikenlaisia olosuhteita ja tunteita, mutta olemme olleet tasaisia, taistelleet nopeimpien kanssa jokaisella erikoiskokeella emmekä oikeastaan koskaan menettäneet paljon aikaa. Uskon, että se toi meille lopullisen voiton, samoin kuin se, ettemme tehneet virheitä. Tiedämme, ettei ralli ole koskaan ohi ennen kuin se on ohi; stressi oli erittäin kova viimeisellä erikoiskokeella, mutta selvisimme siitä. Tämä voitto tuntuu hyvin erityiseltä; tiiminä olemme jahdanneet tätä tulosta jonkin aikaa emmekä ole saaneet palkintoa, ja minä petin tiimin Kroatiassa. Meidän piti taistella takaisin, ja rallijumalat olivat puolellamme tänä viikonloppuna. Olen todella iloinen, että voin tuoda tiimille vuoden ensimmäisen voiton”, Neuville sanoi. 

Sébastien Ogier näytti olevan matkalla ennätystään parantavaan voittoon klassisessa sorakilpailussa vahvan lauantai-iltapäivän suorituksensa jälkeen haastavassa märässä säässä.

Kuva

Hänen johtonsa oli sunnuntain kahden ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen 17,3 sekuntia Porton koillispuolella sijaitsevilla ikonisilla hiekkateillä. Vieira do Minhon toisella ajokerralla uraisissa ja kivisissä olosuhteissa hän ja kartanlukija Vincent Landais joutuivat kuitenkin pysähtymään vaihtamaan renkaan, mikä maksoi noin kaksi minuuttia.

“Meillä oli tänään huonoa onnea. Tämän toiseksi viimeisen erikoiskokeen alussa tie oli hyvin urainen ja ajolinjalla oli kiviä. En usko, että olisimme voineet tehdä paljoa toisin. Kaiken, mihin pystyimme tänä viikonloppuna vaikuttamaan, teimme mielestäni aika hyvin yhdessä tiimin kanssa. Mielestäni me kaikki ansaitsimme parempaa, mutta joskus tämä on rallia. Tietenkin kun näkee niin paljon vaivaa, se on turhauttavaa, mutta meidän täytyy unohtaa se, mennä Japaniin ja yrittää ottaa voitto siellä”, Ogier sanoi. 

Oliver Solberg ja Elfyn Evans hyötyivät tallikavereidensa epäonnesta ja nousivat palkintokorokesijoille varmistaen kokonaistuloksissa toisen ja kolmannen sijan. He sijoittuivat myös Super Sunday -luokituksessa ensimmäiseksi ja toiseksi ja keräsivät tärkeitä lisäpisteitä MM-sarjaan.

“Ensinnäkin olen pahoillani tallikavereidemme puolesta, jotka olivat edellämme ennen tämän päivän huonoa onnea. Uskon, että meillä kaikilla oli haasteemme tänä viikonloppuna. Tämä on ollut vaikea kilpailu ja vähän vuoristorataa; olimme ylhäällä ja alhaalla koko viikonlopun. Kahden vaikean rallin jälkeen minun osaltani, ja vaikka tämäkään ei ole ollut helppo, olen erittäin iloinen, että olen vihdoin takaisin podiumilla ja mukana on hyviä pisteitä. Se on iso helpotus. Kiitos tiimille siitä, että se uskoi minuun, ja mekaanikoillemme siitä, että he aina korjaavat auton.”

Kuva

Evans oli tallin nopein kuljettaja rallin päättäneellä Power Stagella ja ajoi kartanlukijansa Scott Martinin kanssa kokonaiskilpailun kolmanneksi parhaan ajan. Evans kasvatti kuljettajien MM-johtonsa 12 pisteeseen Takamoto Katsutaan nähden. Katsuta sijoittui kokonaiskilpailussa viidenneksi kartanlukijansa Aaron Johnstonin kanssa. Solberg ja kartanlukija Elliott Edmondson olivat Power Stagella neljänsiä ja nousivat MM-sarjassa kolmanneksi, 31 pisteen päähän kärjestä. Ogier ja Pajari täydensivät rallin lopputuloksissa 

“Tämä on ollut pitkä kilpailu, jossa oli erittäin vaikeat olosuhteet ja paljon ylä- ja alamäkiä. Oli hetkiä, jolloin meillä oli hyvää vauhtia, ja toisia, jolloin en ollut kovin ylpeä ajamisestani. Mielestäni mahdollisuuksia oli parempaan, mutta emme saaneet kaikkea aivan kohdalleen. Tallikaverimme Seb ja Sami ovat olleet tänään epäonnekkaita, ja olen pahoillani heidän puolestaan. En koskaan halua nousta sijoja sillä tavalla, mutta se on joskus osa lajia. Otamme pisteet ja tavoittelemme enemmän Japanissa”, Evans sanoi. 

Juha Kankkunen jakoi sympatiaa epäonnisille kuljettajille, mutta totesi samalla rallin olevan tällaista. 
“Ei ole koskaan mukava tunne menettää rallivoittoa näin lähellä loppua, mutta hyödyimme samanlaisesta tilanteesta tänä vuonna Kroatiassa ja nyt olimme toisella puolella. Tämä on rallia: se ei ole koskaan ohi ennen kuin se on ohi. Näyttää siltä, että Seb ja Sami saivat molemmat rengasrikot samankaltaisessa paikassa tällä toiseksi viimeisellä erikoiskokeella. Se on turhauttavaa, koska molemmat olivat tehneet niin hienoa työtä, erityisesti eilen märissä olosuhteissa. Silti Oliver ja Elfyn pystyivät nousemaan podiumille ja sijoittumaan Super Sunday -luokituksessa sijoille yksi ja kaksi. Meillä on vahva tiimi, ja nyt katsomme kohti Japanin rallia”, Kankkunen sanoi. 

WRC:

1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) 3h53m01.7s

2 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +16.3s

3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +29.1s

4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +54.8s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m12.6s

6 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 1m26.6s

7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m50.9s

8 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +4m10.0s

9 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +6m49.2s

10 Teemu Suninen/Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) +11m13.8s

WRC2:

1 Teemu Suninen/Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) 4h04m15.5s

2 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +24.9s

3 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +45.6s

4 Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud (Škoda Fabia RS Rally2) +1m14.2s

5 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Škoda Fabia RS Rally2) +2m47.0s

6 Fabrizio Zaldívar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2) +5m04.7s

RC3:

1 Matteo Fontana – A. Arnaboldi, Ford

2 Ali Türkkan – Oytun Albayrak, Ford

3 Leevi Lassila – Mikko Lukka, Ford

4 A. Martínez Merizalde – M. Aranguren, Ford

5 Gil Membrado – Adrián Pérez, Ford

6 Raúl Hernández – José Murado, Ford

7 Eric Royère – Maxime Andernack, Ford

8 Sylvain Tamisier – Mathieu Tamisier, Renault

9 Craig Rahill – Conor Smith, Ford

10 Jarkko Nikara – Tomiya Maekawa, Renault

WRC MM-pisteet:

1 Elfyn Evans 123 points

2 Takamoto Katsuta 111

3 Oliver Solberg 92

4 Adrien Fourmaux 79

5 Sami Pajari 78

6 Sébastien Ogier 67

7 Thierry Neuville 65

8 Esapekka Lappi 21

9 Yohan Rossel 20

10 Léo Rossel 18

Valmistajien pisteet:

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 311 points

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 218

3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 86

4 M-Sport Ford World Rally Team 71