Snowcrossin MM-sarjan avauskisat ajettiin Joensuun raviradalla hulppeissa puitteissa. Raviradalle oli rakennettu kansainvälisen mittapuun mukainen nopea ja vaikea rata. 

Joensuun osakilpailuun oli saapunut kilpailijoita ympäri maailman, pisimmillään aina Yhdysvalloista asti. 

Kilpailijat asettuivat taistelemaan voitosta SNX-, WSNX- ja ESNX-luokissa. Finaalipäivä aloitettiin puolipilvisellä säällä ja reippaalla 3°C lämpötilalla. 0,6 km:n rata tarjosi haastavan sekoituksen tiukkoja mutkia, jyrkkiä hyppyjä ja arvaamattomia olosuhteita.

SNX:n maailmanmestaruuskilpailuissa komennon otti norjalainen kilpailija Elias Ishoel, joka otti molemmat finaalierien voitot Joensuussa. Taistelu palkintopallipaikoista käytiin kiivaasti, kun Aki Pihlaja ja Topi Rinne osoittivat kovaa vauhtia, mutta eivät kyenneet vastaamaan Ishoelin tarkkuuteen ja kestävyyteen.

Vuoden 2023 maailmanmestari Aki Pihlaja päätti lajittelupäivän miesten ykkösenä. Pihlajan vakuuttava tekeminen ei ollut kellekään yllätys, myös Yhdysvalloissa ammattilaisena ajanut Pihlaja otti lähes säännönmukaisesti paalupaikat lajittelupäivänä. Finaalipäivä meni kuitenkin norjalaiselle Elias Ishoelille. Finaalierät olivat Ishoelin ja Pihlajan kaksinkamppailua norjalaisen vieden lopulta molemmat finaalikierrokset nimiinsä.

Miesten MM-sarja suomalaiskomeetta Topi Rinne ajoi lajittelujen nopeimman kierros ajan ja finaalipäivän ajaminen siivitti nuoren miehen kolmanneksi kokonaispisteissä. Vasta kuusitoistavuotias Rinne ajoi vielä muutama vuosi sitten juniorluokassa ja nyt snowcross-lahjakkuus kapusi ensimmäisessä MM-kisassaan osakilpailun pronssipaikalle.

Kuva

Aki Pihlaja nappasi toiseksi parhaat pisteet.

SNX-mestaruussarjan kokonaistilanne Joensuun osakilpailun jälkeen:

Elias Ishoel (NOR) – 50 pistettä

Aki Pihlaja (FIN) – 44 pistettä

Topi Rinne (FIN) – 38 pistettä 

Elias Ishoel johtaa nyt sarjaa, mutta Pihlajan ja Rinteen tilanne on hyvä ja kilpailijat pääsevät kaventamaan eroa kun, mestaruustaistelu jatkuu seuraavilla kierroksilla Turkissa, jonne molemmat suomalaiset matkaa.

Saga Forsellin virheetön kaksoisvoitto finaaleissa

Kuva

Saga Forsellia ei pysäyttänyt kukaan.

Ensimmäisellä finaalikierroksella Saga Forsell otti holeshot-paikan kärjessä, eikä kertaakaan katsonut taaksepäin. Forsell piti johtopaikkaa suvereenisti koko kisan ajan. Wilma Jonssonin ja Elise Jonssonin takaa-ajossa Forsell piti vauhtinsa terävänä ja ajoi kilpailun nopeimman kierrosajan 53,290 sekuntiin. Kun hän ylitti maaliviivan, hänellä oli 14.750 sekunnin etumatka Wilma Jonssoniin nähden, mikä on uskomaton ero 12 kierroksen kilpailussa. Hänen takanaan taistelu jäljellä olevista palkintokorokkeista jatkui, kun Wilma Jonsson taisteli Elise Jonssonin kanssa toisesta sijasta. Wilma vei voiton ja Elise vahvasti kolmanneksi, mutta ero Forselliin oli huomattava ja oli selvää, että kilpailun voittaja ajaa omassa liigassaan.

Toisessa finaalissa nähtiin vahvaa ajoa, kun Forsell dominoi jälleen alusta loppuun. Wilma Jonssonin määrätietoisesta ponnistelusta huolimatta Forsell kasvatti vähitellen johtoaan ja esitteli jälleen tasaista, virheetöntä ajoa, jonka ansiosta hän pystyi hallitsemaan kilpailua omaan tahtiinsa. Toisessa finaalierässä uudeksi haastajaksi nousi Emma Laamanen, joka teki vaikuttavan suorituksen erässä. Jonsson ponnisteli pysyäkseen perässä, joutui jälleen tyytymään toiselle sijalle ja sijoittui 9,563 sekuntia Forsellin jäljessä. Suomalaisen peräkkäiset voitot vahvistivat hänet vahvaksi mestaruussuosikiksi täydellisellä 50 pisteellä avausosakilpailussa.

WSNX-mestaruussarjan kokonaistilanne Joensuun osakilpailunjälkeen:

Saga Forsell (FIN) – 50 pistettä

Wilma Jonsson (SWE) – 44 pistettä

Elise Jonsson (SWE) – 38 pistettä

Vanhatalo ja Ollila johdossa

EM-kisoissa oli erittäin kilpailullinen avauskisa, kun kussakin finaalissa oli eri voittajat, mikä piti kilpailun täysin auki loppuun asti.

Ensimmäisen finaalin voitti Atte Vanhatalo, joka osoitti vaikuttavaa vauhtia ja johdonmukaisuutta. Ruotsin Linus Dahlberg seurasi tiukasti toisena, kun taas Ville Lehtisalo varmisti kolmannen pitäen taistelun mestaruudesta tiukkana.

Toisen finaalikisan voittaja oli kuitenkin Niklas Ollila, joka ohitti Lehtisalon ja Gustav Vesterlundin jännittävässä taistelussa kärkisijoista.

Mestaruuden kolmen parhaan välissä on vain kolme pistettä, joten ESNX-tittelin taistelusta on tulossa yksi tämän kauden tiukimmista taisteluista.

Kuva

Niklas Ollila nappasi suurimman pistepotin EM-kisassa.

ESNX-mestaruussarjan kokonaistilanne Joensuun osakilpailun jälkeen:

Niklas Ollila (FIN) – 43 pistettä

Ville Lehtisalo (FIN) – 42 pistettä

Atte Vanhatalo (FIN) – 40 pistettä