Pacco Motorsportin kuljettaja Benjamin Korhola käynnistää kautensa 2026 kotimaan lumilla, kun kausi starttaa Mikkelin SM-rallissa ensi lauantaina. Talvikausi jatkuu viikkoa myöhemmin Marttilassa ajettavalla SM-rallisprintillä. Korhola kilpailee Hyundai i20 N Rally2 -autolla, jolla hän kilpaili kaudella 2024 sekä osassa kauden 2025 alkupuolen kilpailuissa. Auton huollosta vastaa Pacco Motorsportin oma tiimi.

"Hienoa päästä aloittamaan kausi Suomen talviolosuhteissa. Tämä on hyvä mahdollisuus kerätä lisää kilometrejä, ettei kilpailutaukoa pääse kertymään liikaa. Pätkät ovat varmasti nopeita ja taso kova, joten täytyy pitää nilkka suorana,” Korhola kommentoi.

Kartanlukijan paikalla nähdään Patric Öhman, joka istui Korholan vieressä jo muutamissa kilpailuissa viime kaudella. Nyt kaksikko suuntaa ensimmäistä kertaa yhdessä Suomen lumisille erikoiskokeille.

“Mukava päästä aloittamaan kausi 2026. Viime kaudella ajettiin Benjaminin kanssa muutama kilpailu Italiassa soralla ja asfaltilla, joten on hienoa päästä kokeilemaan myös lumellakin. Haastajan roolissa ehdottomasti ollaan, mutta koitetaan lyödä kapuloita rattaisiin Škoda- ja Toyota-rintamaan. Hauskaa lähdetään pitämään, mutta tosissaan. Mielenkiintoista nähdä, millaiset olosuhteet tulevat olemaan renkaiden kannalta etenkin toiseen kertaan ajettavilla erikoiskokeilla,” Öhman kertoo.

Korhola ja Öhman pääsivät jo testaamaan yhteistyötään yhden testipäivän merkeissä ennen kauden avausta. Mikkelin SM-ralli käynnistyy lauantaina klo 11.00 ja kilpailupäivän aikana ajetaan seitsemän erikoiskoetta.

Pacco Motorsportin tiimipäällikkö Kimmo Koivunen näkee kauden aloituskilpailut tärkeinä kokonaisuuden ja ajotuntuman kannalta.

"Kauden alun kilpailut ovat ennen kaikkea ajotuntuman hakemista ja fiiliksen rakentamista. Tärkeintä on pitää ajotuntuma hyvänä, sillä seuraavat kisat voivat käynnistyä milloin tahansa ja silloin pitää olla valmiina. Samalla nämä kilpailut tarjoavat hyvän vertailukohdan viime vuoteen, jolloin ajettiin samalla kalustolla, joten nähdään selkeästi, miten kehitystä on tapahtunut. Teknisesti automme ei ole kehittynyt – päinvastoin annamme vielä tasoitusta tehoissa viime kauteen verrattuna. Uskon vahvasti, että vuoden aikana kehitystä on tapahtunut paljon ratin ja penkin välissä. Vaikka Benkku on nuori vasta 22-vuotias, hänellä on jo runsaasti kilometrejä Rally2-autolla ja se näkyi selvästi testeissä sekä viime kauden lopun kilpailuissa. Kypsä ikäisekseen hän on aina ollut, mutta nyt tekemisessä näkyy entistä enemmän rauhallisuutta ja päättäväisyyttä. Patric kartanlukijan paikalla tuo oman positiivisen energiansa. Viime kaudella he ajoivat yhdessä Italian sorarallissa ja tekivät erittäin kovia aikoja haastavasta lähtöpaikasta huolimatta, joten samanlaista taisteluhenkeä on odotettavissa nytkin, hymy twistillä. Mikkelin SM-ralli ja seuraavan viikonlopun SM-rallisprintti on otettu ohjelmaan siksi, että haluamme kehittää tekemistä niin, että ollaan heti valmiita ajamaan kovia aikoja ensimmäisestä erikoiskokeesta lähtien. Mennään askel kerrallaan eteenpäin. Globaalin rallimaailman pienet virtaukset vaikuttavat siihen, että vielä ei ole julkaisukelpoista ohjelmaa, vaan edetään viikonloppu kerrallaan ja katsotaan, mihin suuntaan asiat etenevät,” summaa Koivunen.