GRX Red Devil Teamin Niclas Grönholm ja Samu Vaaleri aloittivat ralli SM-sarjan Mikkelistä SM1-luokan neljännellä sijalla. Tulevana viikonloppuna kaksikko tavoittelevat sarjan toisesta osakilpailusta Rovaniemeltä ehjää, mutta astetta rohkeampaa suoritusta. 

Ralli SM-kauden toinen osakilpailu Arctic Lapland Rally eli tuttavallisemmin Tunturiralli kilpaillaan tulevana viikonloppuna 61. kerran napapiirin ympäristössä Rovaniemen ja Kemijärven maisemissa. 

GRX Red Devil Teamin Niclas Grönholm ja Samu Vaaleri lähtevät Škoda Fabia RS Rally2:lla arktiseen klassikkoralliseikkailuun luottavaisin mielin. Kysymyksessä on kilpailu, jossa vuonna 2019 Grönholm kokeili ensimmäisen kerran koskaan rallin ajamista.

Kilpailun ennakkotutustumisesta tavoitettu Grönholm kertoo, että matkalla Rovaniemelle he pysähtyivät päiväksi testaamaan Ranualle.

”Auto, renkaat ja ajaminen tuntuivät hyvältä. Tällä kertaa ajoimme aika paljon ja emmekä niinkään keskittyneet eri säätöjen kokeilemiseen. Kaikki pelasi hienosti. Ihan OK fiilis jäi. Rallitiet täällä Lapissa ovat huippukunnossa. Ensimmäistä kertaa minun aikanani jokaisella pätkällä teiden pohjat ovat jäässä. Tosin lunta ei ole hirveästi, mutta hyvät talviset olosuhteet kuitenkin”, Grönholm kertoo.

Vaikka Grönholm aloitti ralliautoilun Tunturista, kilpailusta ei kuitenkaan  muodostunut hänelle ehdotonta suosikkirallia. Kaksikko starttaa reitille lähtönumerolla 7. 

”Jostain syystä tämä kisa ei ole koskaan sopinut minulle, mutta olen jo alkanut tykkäämään tästäkin rallista. Tämä on hyvinkin erilainen kilpailu sarjan muihin osakilpailuihin verrattuna. Täällä ajetaan pitkiä päiviä ristiin rastiin, koska myös etäisyydet ja siirtymäosuudet ovat pitkiä”.

”Uusi SM-sääntö rajasi nuotituksen täällä kolmeen kertaan, ja se on ihan hyvä uudistus. Kolme kertaa riittää hyvin. Toivotaan, että rallin ajaksi luvattu kiristyvä pakkanen ei aiheuta lumipölyongelmaa. Nähtäväksi se jää. Lähtöväli määrittelee sitä (pölyn määrää) aika paljon, mutta jos pakkanen on kireää niin lumipölystä voi tulla ongelma”, Grönholm ennakoi.

Ralli SM-kauden avauksesta Mikkelistä Grönholm ajoi neljänneksi korkeimmat SM-pisteet. Rovaniemellä kaksikon tavoite on jatkaa siitä, mihin kaksi viikkoa sitten jäivät.

”Viime vuosiin verrattuna täällä pitää ajaa rohkeammin ja luottaa omaan tekemiseen. Testeissä oli hyvä fiilis ajamiseen, ja siitä pitää jatkaa ja ajaa autoa samalla tavalla. Pitää tehdä myös mahdollisimman hyvä nuotti. Pieniä juttuja pitää pystyä parantamaan. Auto ja renkaat ovat hyvät, joten hyvällä fiiliksellä viikonlopun ralliin”, Grönholm summaa.