Suomalaiskuljettaja Vilho Aatola ajoi kahdeksanteen lähtöruutuun USF Juniors -sarjan Kanadan osakilpailun aika-ajossa Canadian Tire Motorsport Parkin radalla. Vaikka tulos ei täysin vastannut odotuksia, leirissä lähdetään luottavaisin mielin viikonlopun kolmeen osakilpailuun.

"Oli ihan ok aika-ajo, ei kuitenkaan ihan sitä mitä lähdettiin hakemaan. Olemme kuitenkin sarjakärjen edellä lähtöjärjestyksessä ja uskon, että pystymme taistelemaan hyvistä sijoituksista kisoissa", Aatola arvioi.

Sää sekoitti valmistautumista

Torstain testipäivä tarjosi kuljettajille haastavat olosuhteet. Canadian Tire Motorsport Parkin nopea ja vaativa rata ajettiin lähes koko päivän kosteissa olosuhteissa noin kahdeksan asteen lämpötilassa ja kovassa tuulessa.

DEForce Racingin kuljettajille päivä oli vaikea, eikä kuivalla radalla ehditty ajaa juuri lainkaan. Kolmas testisessio aloitettiin slick-renkailla, mutta sade keskeytti ajamisen nopeasti. Aatolan sijoitukset päivän harjoituksissa jäivät vaatimattomiksi: 16., 16., 12. ja lopulta harjoituksen kuudes sija.

Perjantaina olosuhteet kuitenkin muuttuivat täysin. Aurinkoinen ja noin 16-asteinen sää tarjosi ensimmäisen todellisen mahdollisuuden hakea kuivan kelin säätöjä ja vauhtia.

Aika-ajon alku eteni lupaavasti, kunnes sarjan kärkinimiin kuuluva Max Mokarem ajoi ulos ja sessio keskeytettiin punaisilla lipuilla. Keskeytyksen aikana DEForce teki autoon lisää säätömuutoksia, mutta lopputuloksena oli kahdeksas lähtöruutu.

Kisavauhtiin luotetaan

Vaikka aika-ajossa jäi vielä parannettavaa, tiimissä uskotaan vahvasti kisavauhtiin. Aatola on tällä kaudella osoittanut pystyvänsä nousemaan kilpailuissa sijoituksia puhtaalla ja kypsällä ajamisella.

"Eilen saimme ajaa kuivalla oikeastaan vain muutaman kierroksen, joten tämä päivä oli monelle uusi tilanne. Tämä on erittäin vaativa rata ja Vilholla on vielä melko vähän kokemusta täältä, joten hän ajoi mielestäni hyvän aika-ajon", arvioi DEForce Racingin ajovalmentaja Simon Sikes.

"Teemme vielä säätöjä autoon ennen huomista. Olemme menossa oikeaan suuntaan ja uskomme pystyvämme taistelemaan podiumsijoituksista."

Edessä kaksi kilpailua lauantaina

Canadian Tire Motorsport Park tunnetaan yhtenä Pohjois-Amerikan nopeimmista ja vaativimmista rataprofiileista. Nopeiden mutkien ja korkeuserojen vuoksi ohittaminen on mahdollista, mutta virheisiin ei juuri ole varaa.

Lauantaille on luvattu vaihtelevaa säätä ja jopa ukkoskuurojen mahdollisuus, mikä voi tuoda kilpailuihin lisää yllätyksiä.

USF Juniors -sarjan ensimmäinen kilpailu käynnistyy lauantaina paikallista aikaa klo 9.50 ja toinen klo 15.00. Kuljettajat osallistuvat lisäksi nimikirjoitussessioon klo 13.00.

Aikataulu

Lauantai 16.5.2026

Local time | Suomen aika | Ajo
9.50 | 16.50 | Race 1
15.00 | 22.00 | Race 2

Sunnuntai 17.5.2026

10.00 | 17.00 | Race 3