Neljännen kautensa Legends-luokassa aloittanut Akaan Moottorimiesten Toni Lähteenmäki ei yltänyt palkintosijoille rata-autoilun SM-sarjan, Finnish Racing Championshipin (FRC), kauden avauksessa Alastaron radalla viime viikonloppuna. Lähteenmäen kiusana olivat auton jarrumurheet.

Rata-autoilun SM-sarjan (Finnish Racing Championship, FRC) kauden avauspisteet jaettiin viime viikonloppuna kaksipäiväisessä kilpailutapahtumassa Alastaron radalla. Urallaan neljättä kertaa Legends-luokkaan osallistuvan Toni Lähteenmäen, 33, mestaruusjahti ei saanut toivotunlaista starttia, kun kolmesta kilpailulähdöstä tuloksena olivat viides, kuudes ja 13. sija.

"Kyllä se pettymyksen puolelle kääntyy. Ei tämä ollut tuloksellisesti ihan sitä, mitä haettiin. Oli kaikenlaista säätöä matkan varrella. Huono avaus", Lähteenmäki myönsi.

Ensimmäisessä kilpailulähdössä Lähteenmäki oli loppuun asti tiukasti mukana palkintotaistelussa, mutta ruutulipulla sijoitus oli lopulta viides. Eroa kärkeen kertyi hieman alle kolme sekuntia, kun taas kolmas sija jäi alle sekunnin päähän. Toisessa kilpailulähdössä Lähteenmäki ajoi neljäntenä, mutta kolari Kalle Merisalon kanssa aiheutti pyörähdyksen, ja maalissa sijoitus oli vasta 13:s. Kolmas ja viimeinen kilpailulähtö toi kuudennen sijan.

"Auton kanssa oli ongelmia. Tietyn tyyppisissä mutkissa jäi jostain syystä jarru ikään kuin laahaamaan. Vasta kolmanteen kilpailulähtöön vaihdettiin jarrupään sylinteri, mikä tuntui auttavan. Ensin mietittiin, että onko ongelma jarrussa vai auton perä hajalla, mikä tekee sellaisen tunteen, että vastustaa ulostuloissa. Toivottavasti remontti auttoi ja ongelma johtui siitä. Viimeisessä kilpailulähdössä ei ainakaan ongelmia enää ollut", Lähteenmäki kertasi.

Toisen kilpailulähdön kolarin seurauksena Lähteenmäki putosi 21. sijalle, mutta pääsi jatkamaan ja onnistui kohentamaan sijoitustaan vielä kahdeksan pykälää.

"Siinä mutkassa, missä kolari tapahtui, jarru jäi taas hieman laahaamaan. Leevi Lintukanto meni ohi ja Merisalo osui minun auton takakulmaan. Vaikea sanoa minun auton kameran perusteella, kumman piikkiin se meni vai oliko kyse kilpailutilanteesta. Joka tapauksessa osuma tuli ja molemmat pyörähdettiin. Melkein pääsin jatkamaan suoraan ilman hidasteita, mutta sen verran kuitenkin pyörähti yli, että jouduin hakemaan uudestaan vauhtia", Lähteenmäki harmitteli.

Legends-luokan tämän kauden tulokaskuljettaja Tuomas Pöntinen voitti viikonlopun kolmesta kilpailulähdöstä kaksi ja Matias Salonen yhden. Yhdeksän jaossa ollutta palkintosijoitusta meni viiden eri kuljettajan nimiin"

"Vaikka nyt palkintosijoitukset menivätkin aika lailla samoille kuljettajille, uskon, että siellä on edelleen seitsemän tai kahdeksan kuljettajaa, jotka pystyvät ajamaan voitosta. Toivotaan, että jatkossa sijoitukset kärjen osalta menisivät enemmän ristiin. Mestaruus- ja mitalitavoitteen osalta kolmen joukkoon pitäisi aika lailla koko ajan työntää ja voittojakin pystyä ajamaan. Pelkkä tasaisuus ei riitä", Lähteenmäki korosti.

Racing Team Lähteenmäen kuljettajavahvuus Legends-luokassa oli tällä kertaa kolmen kuljettajan suuruinen, kun viime kauden tavoin Tonin lankomies Ville Lähteenmäki oli mukana ja lisäksi Tonin sisko, Noora Lähteenmäki, teki paluun radalle useamman vuoden tauon jälkeen. Nooran comeback ja Legends-debyytti olivat onnistuneita, kun harrastesarjasta irtosi kaksi tulokasluokan kolmatta sijaa.

"Nooralla oli kyllä nousujohteinen viikonloppu. Tosi vähän oli kuitenkin päässyt ajamaan, eikä tuon tyylisestä autosta ollut mitään aiempaa kokemusta. Hän paransi koko ajan, ja jo harjoituksissa lähti pari sekuntia kierrosajasta pois. Viikonlopusta tuli hyviä sijoituksia ja muutama pokaalikin tarttui matkaan. Hyvä viikonloppu", Toni Lähteenmäki kehui siskonsa suorituksia.

Vaikka Alastaron viikonlopulle ennustettiin epävakaata säätä, kaikki kilpailulähdöt päästiin ajamaan kuivalla radalla. SM-sarjan seuraavat kilpailulähdöt ajetaan Botniaringin radalla Jurvassa 12.–13. kesäkuuta, eikä Lähteenmäki pistäisi vastaan, vaikka sadepilvet tekisivät visiitin rata-alueen yläpuolella.

"Tietysti nyt kun avaus meni penkin alle, niin Botniaringille toivoisi hieman epävakaisempaa säätä. Se tuo aina oman mausteensa ja pistää yleensä pakkaa sekaisin. Uskon toki, että myös kuivalla radalla pitäisi kyydin kyllä riittää. Ajetaan kisaviikolla torstaina ja perjantaina testiä ennen varsinaista kilpailua, eli ei käydä missään erikseen ajamassa ennen sitä. On sen verran paljon muuta hässäkkää tässä nyt tiedossa", Lähteenmäki taustoitti.

Alastaron tulokset

1. kilpailulähtö

1. Matias Salonen
2. Tuomas Pöntinen +0,263
3. Henri Tuomaala +1,936
4. Robin Sario +2,104
5. Toni Lähteenmäki +2,646

2. kilpailulähtö

1. Tuomas Pöntinen
2. Robin Sario +0,431
3. Matias Salonen +0,711
4. Leevi Lintukanto +0,868
5. Henri Tuomaala +4,549
6. Toni Lähteenmäki +13,048

3. kilpailulähtö

1. Tuomas Pöntinen
2. Kalle Merisalo +0,333
3. Robin Sario +1,206
4. Leevi Lintukanto +1,347
5. Arto Ojaranta +3,829
6. Toni Lähteenmäki +4,039

Legends Mestaruussarja 2026

22.–23.05. Alastaro (5–13–6)
12.–13.06. Botniaring
07.–08.08. Pärnu, Viro
21.–22.08. Kemora
12.–13.09. Kymiring