Rata-autoilun SM-sarjassa (FRC, Finnish Racing Championship) koettiin varsin erikoisia hetkiä loppukesästä, kun syyskuussa ajetun kauden viimeisen kilpailun jälkeen Legends-sarjassa kaikkien luokkien mestarit ja mitalistit eivät olleet vielä tiedossa. Lopulta kun kaikki vastalauseet oli saatu käsiteltyä ja kaikkien luokkien pisteet laskettua yhteen, sai lempääläinen Mika Koivu, 54, kuulla olevansa Masters-luokan Cup-mestari. Kolme viikkoa kauden päättymisen jälkeen.

- Kausi oli nousujohteinen. Alkukaudella oli hieman moottoriongelmia ja säädöt aika lailla hukassa. Kauden loppua kohti parempi vauhti sitten löytyi ja kruunuksi, positiivisena yllätyksenä ilman muuta, saatiin lopulliset pisteet ja voitettiin mestaruus. Hyvä fiilis jäi tietenkin ja vielä kun pystyttiin onnistuneiden säätöjen kautta saamaan kierrosaikoja loppukaudella paremmaksi, niin innostunein mielin odotellaan kautta 2026, Koivu kommentoi lähestyvän joulun alla.

Legends-autoilla on ajettu SM-sarjassa omaa mestaruussarjaa, sekä sen lisäksi myös harrastesarjaa. Koivu on ollut yksi niistä harvoista kuljettajista, jotka ovat ajaneet molemmissa sarjoissa, eli jokaisessa osakilpailussa ajettujen lähtöjen määrä on ollut varsin iso. Ensi kesänä tähän tulee kuitenkin muutos.

- Kilpailun järjestäjät olivat ilmoittaneet, että kilpailupäivät ovat liian pitkiä ja näin ollen jatkossa Mestaruussarja ja Harrastesarja ajavat samoissa lähdöissä. Harrastesarjan kuljettajat pääsevät nyt ajamaan enemmän lähtöjä kuin aikaisemmin ja hintalappu pysyy samana. Harrastesarjassa ajamisen hinta on nyt varmasti kohdallaan, Koivu pohti.

Koivulle nyt tehty merkittävä sääntömuutos tuli pettymyksenä.

- Minä ja muutama muu kuljettaja, jotka ajettiin molempia sarjoja, niin ei oltu tähän päätökseen tyytyväisiä. Oltaisiin haluttu ajaa vieläkin enemmän. Mutta tilanne on nyt tämä ja sen mukaan mennään.

Aiemmilla kausilla Koivu on urakoinut Legends-kilpailujen lisäksi myös rata-autoilun Endurance Cupissa, mutta tuo sarja jäi viime kesänä väliin alkukauden testeissä tapahtuneen moottoririkon seurauksena. Ensi vuonna tiimin on tarkoitus keskittyä rakentamaan ja testaamaan autoa, sekä mahdollisesti ajaa muutama kilpailu. Myös viime kesänä tehty Nissan Micra Cup -kokeilu tulee saamaan jatkoa.

- Legendsiin panostetaan ensi kesänä täysillä. Endurancea saatan ajaa jollakin tavalla, mutta en koko kautta. Legendsin ja Nissan-sarjan kalenterit menee aika lailla päällekkäin, mutta kolme kilpailua Nissanilla pystyn ajamaan ja alustavasti on sovittu, että samassa tiimissä missä viime kesänä ajoin, niin heidän kanssa myös jatketaan, Koivu taustoitti kilpailukauden 2026 suunnitelmiaan.

Yrityksensä TMA-Rakennus Oy:n mukaan nimetyssä TMA-Racing -tiimissä kilpaileva Koivu ei työ- ja kilpailukiireiden keskellä ole juurikaan lomailemaan päättyvän vuoden aikana ehtinyt, mutta keskelle viikkoa nyt osuvat joulunpyhät tarjoavat siihen oivan tilaisuuden.

- Rakennusalalla joulun aikaan on hyvä pitää parin viikon loma. Moottoriurheilua pukinkonttiin? No tuli hommattua ainakin uusia Legends-fanituotteita jo etukäteen ja on niitä ollut jo päälläkin. Niitä kannattaa muidenkin tsekata, ennen joulua ja vaikka joulun jälkeenkin. Aiemmin vaatteissa ollut sininen väri on nyt vaihtunut mustaan. Legends-fanituotteet löytää RTE-Motorsportin kotisivuilta, Koivu vinkkaa.

Koivu kertoo, että talvitauolla ajotuntumaa ja kuntoa pidetään yllä ainakin kartingilla, jääkartingilla ja moottorikelkalla. Vaikka tulevaan kesään aikaa vielä runsaasti onkin, on Koivu jo nyt innoissaan tulevaa kautta miettiessään.

- Pistetään auto ja mies tauon aikana kuosiin. Auto on nyt Lappeenrannassa huollossa, uusitaan sitä ulkonäöllisesti, aika ja kilpailut kun ovat tehneet tehtävänsä muun muassa lokareiden osalta. Isompaa jäähdyttäjää nokalle, perushuoltoa ja kamerakin tulee nyt vihdoinkin paikalleen. Alustahommia olen miettinyt ja niitä säädetään vielä lisää jatkossakin. Ensi kesänä sitten nähdään, että kantavatko viime syksyn onnistuneet testit miten hyvin, Koivu sanoi.