Rata-autoilun SM-sarjan, Finnish Racing Championshipin (FRC), kauden toinen osakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Botniaringin radalla Jurvassa. Legends-autojen harrastesarjassa kilpaileva lempääläinen Mika Koivu starttaa Botniaringin kolmen kilpailulähdön viikonloppuun sarjan pistekakkosena.

Legends-autojen harrastesarjan kausi avattiin vajaat kolme viikkoa sitten Alastaron radalla. Yrityksensä TMA-Rakennus Oy:n mukaan nimetyssä TMA-Racing -tiimissä kilpaileva Mika Koivu, 55, avasi kautensa parhaaalla mahdollisella tavalla, ajamalla heti ensimmäisessä kilpailulähdössä voittoon. Kaksi seuraavaa lähtöä toivat Koivulle kaksi kakkossijaa ja kakkonen on sijoitus myös pistetilanteessa ennen Botniaringillä ajettavia seuraavia kilpailulähtöjä.

“Siitä lähdetään, että koitetaan ajaa voitot joka lähdöstä. Eihän tässä muuta tavoitetta voi olla”, Koivu kommentoi luottavaisin mielin kauden toisen kilpailuviikonlopun lähestyessä kovaa vauhtia.

Harrastesarjan pistejohtaja avausviikonlopun jälkeen on Matti Alamäki, mutta toisena olevalla Koivulla eroa kärkeen on vain kolme pistettä. Koivu myöntää, että Alamäen kaltaista legendaa vastaan kilpaileminen on mielenkiintoista, sillä aivan kuten monet muut, niin myös Koivu seurasi rallicrossin moninkertaisen Euroopan mestarin edesottamuksia 80- ja 90-luvulla. Alamäki valittiin vuosina 1988 ja 1989 Suomessa vuoden autourheilijaksi.

Alamäki vei nimiinsä Alastarossa kaksi lähtöä.

“Minun täytyy pystyä nostamaan vauhtiani vielä lisää, jotta puhtaasti ajamalla pysyisin hänen vauhdissa. Ja mitä tulee ohituksiin, niin onhan Alamäki sellainen konkari, että varmasti ei helpolla ohi pääse. Se on ilman muuta positiivinen asia, että olen pystynyt kuromaan kierrosajoissa eroa Alamäkeen nähden kiinni. Mutta vaikka oltaisiin päästy lähelle, niin se ei välttämättä riitä vielä ohitukseen, vaikka pystyisikin "kontissa" roikkumaan”, Koivu muistutti.

Äärimmäisen tiukissa Legends-luokan taisteluissa aika-ajot ja startit nousevat etenkin harrastesarjan puolella suureen rooliin, koska harrastesarjan kilpailut kilpaillaan samoissa lähdöissä SM-sarjan kanssa.

“Kun mukana on paljon muitakin kuin harrastesarjan kuljettajat, niin siinä saatetaan nähdä ratkaisuja jo heti ensimmäisillä kierroksilla, jos siihen harrastesarjan kärkikuljettajien väliin tulee SM-sarjan kuljettajia”, Koivu kuvailee.

Koivun oli tarkoitus ajaa Botniaringin radalla viime viikonloppuna harjoituskilpailu, mutta koska osallistujamäärä jäi pieneksi, jouduttiin kilpailu perumaan. Turhaa reissua ei Koivu kuitenkaan Jurvaan tehnyt, vaan onnistuneet testiajot toivat lisää itseluottamusta tulevaa kilpailuviikonloppua silmällä pitäen ja varsinkin, kun testipäivän sää vastasi melko lailla juuri sitä mitä on tulevalle lauantaille Botniaringille ennustettu.

“Kovatuulinen päivä ja vettäkin hieman satoi. Kiva oli ajella, kun sää vaihteli, eikä ollut sellaista tasaista säätä. Ihan hyvä maku jäi kaikin puolin ja kierrosajat oli parempia viime vuoteen verrattuna. Katsotaan sitten mihin se riittää. Torstaina mennään paikan päälle ja ajetaan harjoituksia. Perjantaina on ohjelmassa vain neljä harjoitusvetoa ja alkuillasta aika-ajot. Kaikki kolme kilpailulähtöä ajetaan lauantaina”, Koivu taustoitti tulevaa ohjelmaa.

Botniaringin tapahtumia tulevana viikonloppuna voi seurata AKK:n maksullisen Flying Finn TV -palvelun kautta osoitteessa flyingfinn.tv tai samannimisellä sovelluksella eri mobiililaitteilla. Vaikka Botniaringillä harrastesarjassa mukana pari uutta kuljettajaa nähdäänkin, on Koivu huolissaan nykytilanteesta.

“Onhan tämä huolestuttava tilanne. Toivottavasti saataisiin lisää kuljettajia mukaan, että jatkossakin olisi kilpailuja tarjolla ja radalla enemmän kilpakumppaneita”, Koivu lähetti terveisiä kaikille rata-autoilun harrastajille ympäri Suomea.