Turkulainen 16-vuotias Vilho Aatola ajoi kolmanneksi USF Juniors -formulasarjan aika-ajoissa Road America -radalla Yhdysvalloissa.

Alkupäivän testit eivät tuoneet nopeimpia kierrosaikoja, mutta Aatola ja hänen tiiminsä tekivät kovasti töitä oikeiden säätöjen löytämiseksi.

– Oli pakko luottaa prosessiin, jota olemme aiemminkin noudattaneet. Suomessa valmistautuminen sujui hyvin tiimin antamien muistiinpanojen ja simulaattoriajon avulla. Testeissä ja harjoituksissa haettiin tuntumaa rataan ja autoon. Tällä kertaa se riitti kolmanteen sijaan aika-ajoissa – ja täytyy myöntää, että tuntuu hirmu hienolta, Aatola kertoi aika-ajon jälkeen.

Road America on 6,5 kilometriä pitkä rata, joka sisältää pitkiä suoria ja nopeita mutkia. Imuapu edellä ajavista autoista nousee siellä suureen rooliin.

– Aika-ajon alku oli aika ruuhkaista tunkemista. Kukaan ei olisi halunnut lähteä vetämään porukkaa, ja odottelin jonon loppupäässä, että koska nähdään kolari. Onneksi letka lopulta lähti liikkeelle, ja sain jätettyä itselleni sopivasti tilaa eteen. Sieltä sain haettua imuavun hyvään kierrosaikaan, Aatola kuvailee tapahtumia.

Aika-ajon nopeimman kierrosajan kellotti australialainen Liam Loiacono, jonka otteet sarjassa ovat olleet vahvassa nousussa. 17-vuotias kuljettaja ajoi kotimaassaan kaksi kautta Formula Ford -sarjaa ennen siirtymistään Yhdysvaltoihin uran rakentamisen merkeissä.