Rallicrossin EM-sarja jatkuu viikonloppuna Ruotsin Höljesissä, jonne suomalaiskuljettaja Juha Rytkönen lähtee luottavaisin mielin. Kahden ensimmäisen osakilpailun jälkeen EM-sarjan viidentenä oleva Rytkönen, 34, pitää Höljesiä yhtenä suosikkiradoistaan.

"Odotan todella paljon Ruotsin kisaa. Siellä on mennyt monena vuonna hyvin, rata on erittäin kiva kaikin puolin ja fiilis on sellainen, että oikein odottaa pääsevänsä ajamaan", Rytkönen hymyilee.

Höljes tunnetaan rallicrossin klassikkoratana, jossa asfaltti- ja soraosuudet yhdistyvät näyttäviin hyppyihin. Juuri nämä ominaisuudet sopivat suonenjokelaiselle kilvanajajalle.

"Luulen, että se tulee asfaltti-sorayhdistelmästä. Se on sellaista alustaa, jolla olen ajanut koko ikäni. Lisäksi siellä on vauhtia ja pari isoa pitkää hyppyä, jotka tekevät radasta omanlaisensa."

EM-sarja herännyt uuteen eloon

Kahden ensimmäisen osakilpailun jälkeen Juha Rytkönen on ollut tyytyväinen koko sarjan kehitykseen. Euro RX1 -luokan lähtöruudukot ovat täyttyneet, kilpailu on tasaisempaa kuin vuosiin ja yleisöä on katsomoissa sankoin joukoin.

"Tämä on ollut pitkään aikaan todella mielenkiintoinen sarja sekä kuljettajana että yleisölle seurattavana. Autoja on paljon, katsojia on paljon ja kärki on todella laaja. Melkein kahdeksan–kymmenen kuljettajaa pystyy ajamaan samaa vauhtia."

Rytkösen mukaan kilpailujen ennakoitavuus on samalla vähentynyt merkittävästi.

"Ei ole enää valmiita käsikirjoituksia. Voittajat vaihtuvat ja yllätyksiä nähdään jatkuvasti. Se tekee tästä paljon kiinnostavampaa", Rytkönen perustelee.

Tähtäimessä podium

Juha Rytkönen ajoi upeasti toiseksi edellisessä EM-sarjan osakilpailussa Unkarissa. Autoa pyritään kehittämään entistä nopeammaksi, joten Rytkönen on matkustanut SET Promotionin kanssa Ruotsin Strängnäsiin testaamaan Hyundaita.

"Meillä on muutamia uusia asioita, joita haluamme kokeilla. Katsotaan, vievätkö ne meitä eteenpäin vai eivät. Jos muutokset eivät toimi, palaamme samaan pakettiin, jolla ajoimme Unkarissa."

Rytkönen muistuttaa, että auton säätämiseen sisältyy aina riskejä.

"Se on varmaan viisikymmentä prosenttia kumpaankin suuntaan, onnistuuko vai ei. Usein uudet ideat eivät toimi, mutta joskus löytyy jotain, mikä vie eteenpäin."

Kahden ensimmäisen kilpailun tulokset – kuudes ja toinen sija – ovat pitäneet suomalaisen vahvasti mukana EM-sarjan kärkitaistelussa. Tavoite Höljesissä on selkeä.

"Podium on aina sellainen tulos, johon pitää olla tyytyväinen. Se ei ole koskaan helppoa tässä sarjassa. Jos saadaan ehjä viikonloppu, autoa kehitettyä vielä vähän parempaan suuntaan ja pystytään taistelemaan palkintokorokesijoituksista, olen sunnuntai-iltana tyytyväinen", Rytkönen sanoo.

Pistetilanne Euro RX1 -luokassa

1. Andreas Bakkerud, NOR – 65 p.
2. Johan Kristoffersson, SWE – 64 p.
3. Ole Christian Veiby, NOR – 54 p.
4. Joni Turpeinen, FIN – 53 p.
5. Juha Rytkönen, FIN – 48 p.
6. Casper Jansson, SWE – 26 p.