Kotkalainen Joni Turpeinen jatkoi vakuuttavia otteitaan rallicrossin EM-sarjassa ajamalla kolmanneksi Unkarin Nyirádissa. Tulos oli 17-vuotiaalle suomalaislupaukselle jo toinen peräkkäinen palkintokorokesijoitus, sillä myös kauden avauskilpailu Latviassa päättyi kolmanteen sijaan.

Turpeinen saapui Nyirádiin ilman aiempaa kokemusta radasta, mutta onnistui omaksumaan haastavan radan nopeasti.

”Hyvältä tuntuu. Ei olisi kyllä voinut uskoa tänne lähtiessä, että tulee tällainen sijoitus, kun en ollut ikinä ajanut tällä radalla. Pääsin hyvin kiinni touhuun ja siitä se sitten lähti luonnistumaan”, Turpeinen sanoi kilpailun jälkeen.

Viikonlopun aikana nähtiin vaihtelevia sääolosuhteita, mutta ne eivät suomalaiskuljettajaa hidastaneet. Turpeinen oli kolmannen alkuerän nopein juuri sadeolosuhteissa.

”Pikku vesisade ei haitannut ollenkaan. Olisi voinut tulla vaikka lisääkin”, Turpeinen nauroi.

Turpeinen ainoana RX1-kuljettajana kahdesti palkintopallilla

Kahden osakilpailun jälkeen Turpeinen on noussut Euro RX1 -luokan suurimmaksi yllättäjäksi. Kaksi podiumsijoitusta peräkkäin on ylittänyt myös kuljettajan omat odotukset.

”Hyvältä tuntuu, että olen ollut podiumilla nyt molemmissa kisoissa. Eihän tätä oikein voisi edes uskoa. Ei tätä itse vielä oikein tajua.”

Kilpailuviikonloppu ei sujunut täysin ilman ongelmia. Turpeisen autossa ilmeni useita teknisiä murheita, mutta niistä selvittiin tiimin vahvalla yhteistyöllä.

”Kaikki ei mennyt ihan suunnitelmien mukaan. Meillä oli muutamia osien rikkoutumisia ja pieniä vaihdelaatikkomurheita, mutta ei annettu niiden haitata. Koitettiin vain mennä koko ajan eteenpäin. Lopulta viikonloppu päättyi hyvin”, Turpeinen hymyili.

SET Promotion juhli kolmoisvoittoa

Unkarin kilpailu oli SET Promotionille täydellinen onnistuminen. Norjalainen Andreas Bakkerud ajoi voittoon, Juha Rytkönen sijoittui toiseksi ja Turpeinen täydensi tallin juhlat kolmannella sijallaan.

Samalla Volkswagenin tähtikuljettajat Johan Kristoffersson (viides) ja Ole Christian Veiby (neljäs) jäivät palkintokorokkeen ulkopuolelle.

Turpeinen ei kuitenkaan halua tehdä yksittäisestä kilpailusta liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä.

”Se, että Volkkarit eivät nyt olleet mukana podiumilla, ei vielä kerro koko tilanteesta. Jos on hyvä päivä, niin tällainen on mahdollista myös heitä vastaan. Mutta kyllähän ne vielä radalla kovempaa menevät”, Turpeinen tuumasi finaalin jälkeen.

SET Promotionin kolmoisvoitto oli kuitenkin osoitus tallin iskukyvystä Euroopan huipputasolla.

”Kolme autoa SETin huollossa ja kaikki podiumilla. Ei se oikein paremmin voisi mennä”, Turpeinen kiitteli.

Rallicrossin EM-sarja jatkuu seuraavaksi heinäkuun alussa Ruotsin legendaarisella Höljesin radalla. Kahden osakilpailun jälkeen Turpeinen on EM-pisteissä neljäntenä ja tiukasti mukana sarjan kärkitaistelussa.

Pistetilanne, Euro RX1

1. Andreas Bakkerud (NOR) 65 p.
2. Johan Kristoffersson (SWE) 64 p.
3. Ole Christian Veiby (NOR) 54 p.
4. Joni Turpeinen (FIN) 53 p.
5. Juha Rytkönen (FIN) 48 p.
6. Casper Jansson (SWE) 26 p.