Joni Turpeinen ajoi neljänneksi rallicrossin Euroopan mestaruussarjan neljännessä osakilpailussa Irlannin Mondello Parkissa. Finaalipaikka oli 17-vuotiaalle suomalaiselle tärkeä onnistuminen Höljesin pettymyksen jälkeen.

Kilpailun voitti Norjan Andreas Bakkerud, toiseksi sijoittui norjalainen Ole Christian Veiby ja kolmanneksi Ruotsin Johan Kristoffersson.

”Ihan mukava viikonloppu. Rata ei ollut ihan oma suosikki, kun siellä ei ollut juurikaan soraa, mutta pystyttiin kuitenkin taistelemaan kolmen parhaan sijoituksista. Ei tämä huono viikonloppu ollut.”

Turpeinen oli tyytyväinen siihen, että Höljesin jälkeen hän onnistui nousemaan finaaliin. Ruotsissa nuorukainen jäi niukasti finaalin ulkopuolelle sijoittuen seitsemänneksi.

”Kyllähän tämä paransi asemia Höljesin jälkeen. Oltiin taas finaalissa, joten siihen pitää olla tyytyväinen. Oli siellä kuitenkin kovat kaverit edellä”, Turpeinen sanoo.

Finaaliin pääsy täyden työn takana

Viikonlopun aikana Mondello Parkin ensimmäiset mutkat tarjosivat kuljettajille runsaasti tilanteita ja kontakteja.

”Oli siellä kaikenlaista. Välillä joku osui minuun ja välillä tuli itse osuttua muihin. Ensimmäisissä mutkissa tapahtui lähes joka lähdössä jotain.”

Semifinaalissa Joni Turpeinen joutui tekemään täyden työn finaalipaikan eteen.

”Lähtö ei taaskaan onnistunut ihan niin kuin olisi pitänyt. Nyt on ollut kaksi viikonloppua putkeen, että semifinaalin lähtö on ollut hankala. Siinä saa kyllä tehdä paljon töitä, jos mielii finaaliin.”

Finaalissa kotkalainen ei aivan päässyt kärjen tuntumaan.

”Muutama kymmenys meiltä vielä puuttui. Ei ihan pystytty vastaamaan kärkikolmikon vauhtiin.”

Katse kohti Ranskaa

Neljäs sija nosti Joni Turpeisen takaisin EM-sarjan neljänneksi. Hän on nyt tasapisteissä tiimikaverinsa Juha Rytkösen (viidentenä) kanssa, kun Kristoffersson, Bakkerud ja Veiby ovat onnistuneet kasvattamaan eroa sarjan kärjessä.

”Kyllähän ne kovaa menevät. Täytyy yrittää testata ennen Ranskaa ja löytää vielä vähän lisää vauhtia. Toivottavasti pystyttäisiin taistelemaan ainakin kolmannesta sijasta.”

Kilpailun jälkeen Turpeinen halusi kiittää erityisesti tiimiään.

”Iso kiitos omille mekaanikoille. Auto oli jokaisessa lähdössä parhaassa mahdollisessa kunnossa. Kiitos myös kaikille yhteistyökumppaneille, jotka mahdollistavat tämän.”

Rallicrossin EM-sarja jatkuu elokuun viimeisenä viikonloppuna Ranskan Lohéacissa, jossa ajetaan kauden viides osakilpailu.

Euro RX1 -luokan EM-pistetilanne neljän osakilpailun jälkeen:

Johan Kristoffersson (SWE) – 132 p.
Andreas Bakkerud (NOR) – 125 p.
Ole Christian Veiby (NOR) – 117 p.
Joni Turpeinen (FIN) – 90 p.
Juha Rytkönen (FIN) – 90 p.
Casper Jansson (SWE) – 57 p.