Valter Piccardi palasi viikonloppuna kauden ensimmäisestä kilpailustaan Ottobianosta, jossa hän teki debyyttinsä S1-luokassa Internazionali d’Italia -sarjassa.

Kilpailuun lähdettiin vaikeista lähtökohdista. Kuljettajan taustajoukot kertoivat, että yhteistyö Lucarini Racingin kanssa päättyi kaksi viikkoa ennen kilpailua. Siitä huolimatta motivaatio pysyi korkealla.

S1-luokan taso oli poikkeuksellisen kova. Mukana oli 32 kuljettajaa, joista lähes puolet tuli MM-sarjasta ja loput Euroopan kärjestä. Valter oli luokan nuorin kuljettaja.

Kilpailuviikonloppuun valmistautumista vaikeutti myös sääntö, joka kielsi testaamisen kilpailua edeltävinä päivinä. Säätöjen löytämiseen jäi vain yksi vapaa harjoitus, ja uuden etuhaarukan asetuksissa havaittiin heti ongelmia.

Taustajoukkojen mukaan säädöistä huolimatta Valterille ei saatu optimaalista ajotuntumaa, mutta hän taisteli silti lähtöruutuun 24.

Ensimmäisessä erässä Piccardi onnistui lähdössä ja nousi yhdeksän sijaa 15:nneksi. Rytmi ei kuitenkaan pysynyt täysin toivotulla tasolla, ja ohitustilanteessa sattunut kaatuminen pudotti hänet lopputuloksissa sijalle 28. Oman kategorian sijoitus oli kymmenes.

Sprinttikisassa lähtö onnistui jälleen, ja Valter nousi 16:nneksi. Tiukan ja ohitusten sävyttämän ajon jälkeen hän ylitti maaliviivan yleiskilpailun sijalla 20, mikä toi oman kategorian kuudennen sijan.

Viimeisessä erässä epäonni jatkui. Vahvan lähdön jälkeen toinen kuljettaja osui Valteriin, ja seurauksena oli kaatuminen. Jäähdytin vaurioitui ja etuhaarukka vääntyi, mutta Piccardi ajoi maaliin sijalla 27. Oman kategorian sijoitus oli 11:s.

Viikonlopun jälkeen tunnelma oli kaksijakoinen: haasteita riitti, mutta samalla mukaan jäi näyttöä sitkeydestä ja taistelutahdosta.

”Tämä oli varmasti tähänastisen urani kovin viikonloppu, mutta samalla myös opettavaisin. Kolmen kisan formaatti lisäsi fyysistä rasitusta, mutta kroppa kesti sen yllättävän hyvin. Nyt katseet on käännetty kovaan treeniin, jotta seuraavaksi pääsen taistelemaan oman luokkani kärkikolmikosta”, Valter sanoo.