Juho Kantola aloitti kilpailukautensa SM-avauksessa Motoparkin radalla. 20-vuotias Kantola ajaa Ducati Panigale V2 -moottoripyörällä ja hän edustaa DucatiJK36-tiimiä. Luokkana SM-sarjassa Open600.

Kauden ensimmäinen kisaviikonloppu alkoi vaihtelevissa sääolosuhteissa ja tiimi joutuikin paiskimaan hartiavoimin töitä renkaiden vaihtojen sekä pyörän säätöjen kanssa läpi koko viikonlopun. Lauantain aika-ajoissa tiimi kuitenkin näytti kyntensä, kun märkä rata kuivui loppua kohti ja ihan viimeisillä minuuteilla Juholle vaihdettiin kuivankelin renkaat. Juho pääsi ajamaan yhden nopean kierroksen ja se toi lähtöön ruudun kolme.

– Pirskatti kun olisin kierrosta aikaisemmin tullut vaihtoon, niin olisi saanut ajaa lopuksi kaksi nopeaa kuivalla. Uskoisin, että paalu olisi irronnut, mutta nyt näin, Kantola totesi aika-ajojen jälkeen. Omassa luokassa Juho oli kuitenkin aika-ajojen ykkönen.

Lauantain kisalähtöön hän sai jo tavaramerkiksi muodostuneen lähdön ja ampui kärkeen. Pienet virheet ensimmäisellä kierroksella pudottivat hänet takaisin kolmannelle paikalle. Tiukkaa vääntöä nähtiin läpi kisan ja maaliin Kantola ajoi sijalla neljä ja oli oman luokkansa ykkönen. Tosin tiukille veti oman luokan voitto, sillä tulokas Juho Mähönen ajoi loistavan kisan ja tuli maaliin vain 0,1 sekunnin erolla.

– Vähän turhaan varmistelin lopussa, kun ajo oli muutenkin aika vaikeaa kuivuvalla radalla. Mutta hienoa, että sain voiton, hihkui Kantola maalissa.

Sunnuntain kisa ajettiin sitten kuivalla radalla. Kantola lähti lauantain kisan aikojen perusteella ruudusta viisi. Jälleen hyvä lähtö, mutta nyt ei riittänyt kärkeen. Aluksi nähtiin tiukkaa vääntöä Lenni Klementin ja Rasmus Nurmen kanssa, mutta pitkässä kisassa herrat olivat liian kovia vastuksia. Ruutulipulle Kantola ajoi kolmantena ja oli omassa luokassa ykkönen, mutta nyt varsin selvällä erolla.

– Vaikeaa oli jotenkin tuo ajaminen. Yritin taistella, mutta virheitäkin tuli liikaa. Kokonaisuutena kuitenkin solidi viikonloppu, kun sain täydet pisteet. Hyvä oli päästä ajamaa ja pyöräkin toimi erinomaisesti. Tästä on kyllä hyvä lähteä kohti Imatranajoa, Kantola sanoi.