Katuratamoottoripyöräilyn Imatranajon ensimmäinen ajopäivä saatiin vietyä läpi onnistuneesti vesisateista huolimatta Imatran keskustan tuntumassa perjantaina. Eurooppalaisen ESR-sarjan osakilpailun Superbike-luokan ensimmäisen aika-ajon nopein oli Eemeli Lahti.

European Series Road Racing -sarjan Superbike-luokan ensimmäinen aika-ajo (ESR Superbike) päätti perjantain Imatralla. Epävakaisen ja poutaisen sään vaihdellessa päivän mittaan rata oli pääajolinjan osalta suhteellisen kuiva aika-ajon alkaessa, mutta sateen uhka leijui vahvasti ilmassa. Kansainvälisen luokan taisto kääntyi vahvasti suomalaismerkkiseksi, sillä kolme ensimmäistä sijaa menivät suomalaiskuljettajille.

Eemeli Lahti ja Niko Lehtiranta vuorottelivat pitkään kärkisijan kanssa, kunnes Lahti täräytti yli kolme sekuntia nopeamman kierrosajan. Lahti oli lähes loppuun asti ainoa alle kahden minuutin ratakierrokseen yltänyt kuljettaja, kunnes hetkeä aiemmin jo toiseksi noussut Kenny Koskinen kellotti viimeisellään myös kahden minuutin alittavan kierrosajan. Lehtiranta oli lopulta kolmanneksi nopein.

"Siitä se ajaminen lähti liikkeelle, kun ensin oli Open Superbike -luokan harjoitus märällä. Keli kuivui iltaa kohden, ja radalle muodostui vähän kuivaa linjaa. Lähdin slickseillä ajamaan ja tunnustelemaan hommaa. Alussa oli silti sen verran märkää, että katsoin ensin varman päälle, missä voi slickseillä ajaa kovaa ja missä otetaan vauhtia reilusti pois, ettei riskeerata mitään. Rata kuivui sen verran, että sain ajettua hyvät pohjat. Fiilis on hyvä. Katsotaan, mitä lauantain sää tuo tullessaan. Voi olla, että tuo on vahva aika, jos sataa. Voisi olla paalupaikka. Toivottavasti on kuitenkin kuivaa ja päästään vetämään isoa kovaa. Olen tyytyväinen, pyörät ovat toimineet ja koko ajan on menty eteenpäin", Open Superbikessä ja ESR Superbikessä Imatralla kilpaileva Lahti kuvaili.

Sveitsin Lukas Maurer oli ESR Superbiken aika-ajon neljänneksi ja Suomen Anssi Koski viidenneksi nopein.

Sateinen sää muutti vain jonkin verran Imatranajon perjantain aikataulua, mutta kaikki luokat pääsivät ajamaan ja yleisö nauttimaan vauhdista. Alun perin ESR Superbiken piti olla ainoa luokka, jolle järjestettäisiin aika-ajo perjantaina illan huipentumana. Muiden luokkien aika-ajot ja ESR Superbiken toinen aika-ajo sekä kaikkien luokkien viikonlopun ensimmäiset kilpailulähdöt oli määrä ajaa lauantaina. Lopulta kaikkien luokkien harjoitukset toimivat aika-ajoina jo perjantaina. Lauantaina ajetaan alkuperäisen aikataulun mukaisesti aamulla aika-ajot, ja kuljettajien lähtöjärjestys kilpailulähtöihin määräytyy perjantain ja lauantain aika-ajojen kuljettajakohtaisen parhaan kierrosajan perusteella.

Imatranajossa kilpaillaan luokissa ESR Superbike, ESR Supersport, Open Superbike, Open Supersport, Classic / Retro Superbike, ICGP (250 ja 350 2t), sivuvaunut sekä sunnuntain päätteeksi King of Imatra.

"Oli hyvin porukkaa kannustamassa, eikä sadekeli kilvanajoa haittaa. Näyttää, että sataa vain sen verran, että pystytään pitämään mopot radalla. Sade on vain olosuhde, joka ei estä meitä kuskeja eikä näyttänyt estävän katsojiakaan. Tosi kiva, että on porukkaa paikan päällä."

ESR Supersporttien perjantain aika-ajon nopein oli Juho Kantola ennen Niko Tanskasta ja Juho-Oskari Mähösta. Norjan Osvaldas Lazdauskas oli kiireisin ulkomaalaiskuljettaja seitsemännellä sijalla.

Sivuvaunuissa kovinta vauhtia piti yllä Pekka Päivärinta ja Adam Christie. Toiseksi nopeimman kellotuksen teki Tero Manninen ja Jaana Soppa, kolmansia olivat virolaiset Jaanus Saarmaa ja Sander Telve. Hallitsevat maailmanmestarit moottoriradoilta, Adam Christien brittiveljekset Sam Christie ja Tom Christie löytyivät neljänneltä riviltä.

Niko Lehtiranta oli nopein Open Superbikessä perässään Eemeli Lahti ja saksalainen Nico Muller. Open Supersportin vauhdikkain oli Tanskanen ennen Mikko Uskia ja Lazdauskasia.

Entisaikojen GP-pyörien ICGP-luokan kolme nopeinta aikaa menivät järjestyksessä Topi Mustoselle, Ilari Niemisille ja Aimo Mauravaaralle.

Classic / Retro Superbike vauhdikkain oli Anssi Koski. Roope Pitkonen oli toiseksi ja Ari-Petteri Kuivalainen kolmanneksi nopein.

Tulokset

60. Imatranajo, Imatra, perjantai 3.7.2026

ESR Superbike, aika-ajo 1:

1. Eemeli Lahti, Aprilia, FIN, 1:57.738

2. Kenny Koskinen, Aprilia, FIN, +1.979

3. Niko Lehtiranta, BMW, FIN, +3.105

4. Lukas Maurer, BMW, SUI, +3.226

5. Anssi Koski, Yamaha, FIN, +6.019

Lauantaina Imatralla ohjelmassa ovat aika-ajot sekä viikon ensimmäiset kilpalähdöt palkintojenjakoineen kello 9.30–20.00. Sunnuntaina jatketaan kilpailemisen merkeissä, ja ohjelma päättyy palkintojenjakoon kello 10.30–18.00.