Kuva

TÄTÄ ei kukaan olisi halunnut nähdä. Paitsi Oscar Piastrin kiihkeimmät fanijoukot.

Lando Norrisin McLarenin moottori hyytyi kymmenisen kierrosta ennen Hollannin Grand Prix´n ruutulippua ja englantilainen menetti lähes sataprosenttisen varman toisen sijansa.

Norris putosi MM-sarjassa yhtäkkiä 34 pisteen päähän australialaisesta tallikaveristaan Oscar Piastrista. Ero on suuri, koska McLarenit hallitsevat taistelutannerta suvereenisti ja henkisesti äärimmäisen kypsältä ja järkevältä vaikuttava Piastri tietää, ettei hänen tarvitse ottaa tarpeettomia riskejä seuraavissa kilpailuissa. Jokainen toinen sijakin on tilanteen niin vaatiessa puolittainen voitto.

Mikäli Norris olisi selviytynyt Hollannissa toisena maaliin saakka, hänen eronsa Piastriin olisi ollut ainoastaan 16 pistettä. Ei käytännössä mitään. Sen britti olisi voinut kuroa umpeen voittamalla seuraavat kolme starttia Piastrin sijoituksista välittämättä. Tosin sekin olisi ollut helpommin sanottu kuin tehty.

Piastri on esittänyt kokonaisuudessaan vahvemman kauden kuin aisaparinsa. Hänellä oli viimeisissä taisteluissa ennen Zandvoortia huonoa onnea, mutta silti Piastri on nakuttanut takuuvarmoja tuloksia kylmän rauhallisesti. Hän on tehnyt vasta yhden silmäänpistävän virheen spinnatessaan märällä Melbournen radalla kauden avauksessa. Tällöin hänen toinen sijansa vaihtui karmeaan pettymykseen, yhdeksänteen tilaan kotiyleisön edessä.

Sittemmin Piastri on ollut uskomattoman tasainen suorituksissaan. Moni muu olisi jäänyt märehtimään, miksi hän menetti täysosuman Red Bull -Ringillä (tallin väärä varikkostrategia), Silverstonessa (10 sekunnin hyvin kyseenalainen aikasakko) ja Hungarongillä (taas väärä strategia), mutta ei Oscar. Piastrin ulkokuori tuntuu olevan graniittia ja hänen suonissaan virtaa jäähdytysnestettä.

TILANNE on kokonaisuudessaan mielenkiintoinen. Lando Norris tietää, että hänen on hyökättävä jatkossa entistäkin aggressiivisemmin. Enää ei ole varaa yhteenkään keskeytykseen, kuten Montrealissa ja Zandvoortissa, vaan ainoastaan voitot riittävät.

Kolikossa on edelleen kaksi puolta. Norris on ollut aina parhaimmillaan silloin, kun hänellä ei ole mitään menetettävää. Toisaalta Norris on jatkuvasti herkkä isompiin ja pienempiin virheisiin GP:n aikana ja tuskin hän pystyy kitkemään niitä kokonaan pois jatkossakaan.

Metsästäjän rooli on aina helpompi kuin karkuun pakenevan metsästettävän, mutta vielä ei ole nähty ainuttakaan merkkiä siitä, ettei Piastri kestäisi paineita. On myös muistettava, että Piastri on ajanut pian kaksi vuotta jokaisen mahdollisen GP-kilometrin (edellinen keskeytys USA lokakuussa 2023)!

Hän on täysin poikkeuksellinen tapaus F1-urheilussa. Kilpailee vasta kolmannella MM-kaudellaan yhtä jäätävästi kuin Alain Prost ja Kimi Räikkönen parhaimmillaan. Mikään ei tunnu horjuttavan hänen tasapainoaan.

Sen näkee kaikessa - erityisesti tavassa, jolla hän ”juhlii” GP-voittojaan. Jopa sana hillitty on ylikorostettu adjektiivi hänen kohdallaan. Se on jotain paljon vähemmän.

Piastrilla on kristallinkirkas missio. Maailmanmestaruus 2025. Sitä ei voitettu eilen Zandvoortissa, eikä sitä voiteta viikon kuluttua Monzassa. Jäljellä on yhdeksän osakilpailua, eikä Piastri erehdy kuvittelemaan olevansa kiinni MM-pokaalissa ennen kuin se on kirkossa kuulutettu. Vasta sen jälkeen on aika juhlia.

Kauden huipennukseksi näemme villin voitontanssin...

Tuskin sentään, mutta ehkä Oscar Piastri sentään hymyilee ja nauraa hieman avoimemmin kuin normaalisti.

Manageri Mark Webber voi esittää omat John Travoltan tyyliin hiotut tanssikuvionsa hänen puolestaan.