Seitsenkertainen maailmanmestari nappasi kauden 2025 ensimmäisen sprinttipaalun Kiinan GP:ssä uudella rataennätyksellä 1.30,849 Shanghai International Circuitilla.

Max Verstappenin jäi taakse vain 0,018 sekunnilla ja 40-vuotias britti myönsi tuloksen yllättäneen hänet täysin.

– Olen ihan sanaton, aivan ällikällä lyöty. En tiennyt, milloin pääsisimme tähän pisteeseen, Hamilton sanoi F1TV:lle.

– Tultiin tänne aggressiivisella otteella ja haluttiin saada auto huippukuntoon viikonloppua varten, Hamilton jatkoi. 

– Tunsin heti alusta alkaen oloni paremmaksi auton ratissa. En voi uskoa, että olemme kärjessä, McLarenin edellä, joka on ollut niin nopea talvitesteistä lähtien. Se oli nopea myös Australiassa ja jopa tänään.Olen todella kiitollinen, että saan olla mukana näiden huippukuljettajien joukossa ja näin lähellä kaikkia näitä huipputalleja, Hamilton sanaili. 

Hamilton ei aluksi osannut sanoa, miksi hän oli niin hyvässä vauhdissa, mutta analysoi ajoaan vähäsen. 

– Ensimmäinen sektori oli tosi vahva, luulen että paransin sillä kierroksella eniten juuri siinä. Pienillä parannuksilla koko radalla. Edelleen on aikaa löydettävissä, ja aion varmistaa, että hyödynnän sen seuraavassa aika-ajossa, Hamilton kertoi. 

– On uskomaton tunne pysähtyä ja nähdä ykkönen taululla – ja olla punaisessa autossa on aivan mieletöntä.

Hamilton toivoo pystyvänsä pitämään asemansa ja muuttamaan paalupaikan voitoksi sprinttikisassa.

– En ajanut pitkää vetoa Bahrainin testeissä, ja viime viikonloppuna ajoimme kilpailun märissä olosuhteissa. Huomenna on ensimmäinen oikea pitkä kilpailuveto, ja sunnuntaina ensimmäinen kunnon kuivan kelin kilpailuni tällä autolla, Hamilton totesi. 

– Toivon, että pystymme pitämään paikkamme, mutta McLarenit ovat todella nopeita, samoin Max. Olemme kuitenkin hyvässä asemassa, pysymme positiivisina, pää pystyssä ja jatkamme eteenpäin, Hamilton sanoi.