Kaikki tuntevat historiamme. Maailmanmestareita meillä on kolme, Keke Rosberg, Mika Häkkinen ja Kimi Räikkönen. Lisäksi podiumille ovat nousseet historian saatossa Jyrki Järvilehto, Mika Salo, Kovalainen ja Valtteri Bottas.

Nyt on kuitenkin niin, että ellei Mercedeksellä tapahdu loukkaantumisia tai ellei nuorta Kimi Antonellia todeta kykenemättömäksi kuninkuusluokkaan, ei suomalainen tällä kaudella MM-sarjassa aja. Bottas on Mercedeksen varakuljettaja.

Mm. Renaultilla, Lotuksella ja McLarenilla ajanut Heikki Kovalainen pohtii syntyjä syviä.

- Olin hiukan yllättynyt, kun Sauber valitsi Nico Hulkenbergin Bottaksen sijaan. Onhan hänkin hyvä kuljettaja, mutta Bottas on vähintään yhtä hyvä. Jotenkin näin silti sen, ettei Valtteri saa jatkosopimusta. Se ei ollut täydellinen yllätys, Kovalainen kertoo Motorsport.comille. 

- Voi olla, että syyt olivat markkinointisyitä. Jos niin oli, se on surullista. Jos haluaa olla huipputiimi, kuljettajat pitää valita ajosuoritusten perusteella, ei markkinointiperusteilla.

Itse asiassa yksikään suomalainen ei ole ollut lähelläkään F1-paikkaa sitten Bottaksen liittymisen Williamsille vuonna 2013.

- On hyvä kysymys, miksi ei ole ollut. Minulla ei ole siihen vedenpitävää vastausta. Tätä olemme paljon pohtineet Viaplayn TV-studiossa, mutta konsensusta ei ole löytynyt. Kun itse pääsin Renaultin junioriohjelmaan, he maksoivat kaiken. Nykyisin, vaikka pääsisit Ferrarin tai Mercedeksen junioriohjelmaan, joudut tuomaan mukanasi omaa rahaa. Se on iso haaste, koska Suomi on pieni markkina-alue. Isoja sponsoreita on hankala saada, Kovalainen pohtii.

On Suomessa juniorilahjakkuuksia riittänyt, mutta kukaan heistä ei ole kuninkuusluokkaan ikuisuuksiin edennyt.

- Vaikka rahakin ratkaisee, todella hyvät kuljettajat kyllä tulevat valituksi. Pitää vain osoittaa olevansa uskomaton talentti. Vaikka sponsorihankinta vaikeaa onkin, ehkä joidenkin suomalaislupausten olisi hyvä etsiä syitä myös peilistä. 

Tällä hetkellä kirkkaasti potentiaalisin seuraava suomalainen F1:ssä on 18-vuotias Tuukka Taponen. Hän on ollut Ferrarin akatemiassa kaksi vuotta ja ajaa F3-sarjassa. Viime kaudella Taponen voitti Lähi-Idän Formula Regional -sarjan ja oli Euroopan vastaavassa sarjassa kolmas. Nyt hänellä on edessään F3-kausi ART Grand Prix -tiimissä.

- ART GP on tuttu tiimi suomalaisille. Valtteri Bottas voitti siellä GP3-mestaruuden ennen kuin siirtyi F-ykkösiin, Taponen itse muistuttaa.

Hän on tällä hetkellä meidän suurin toivomme. F3:ssa on käytännössä pakko menestyä, jos uusi suomalainen halutaan nähdä pian kuninkuusluokassa.