Formulalupaus Tuukka Taposen ensimmäinen kausi F3-luokassa oli lievä pettymys, sillä lohjalainen tavoitteli paikkaa vähintään viiden joukosta mutta oli lopulta yhdeksäs.

Taponen kuuluu Ferrarin kuljettaja-akatemiaan. Manageri Jussi Kohtala, mitä Ferrarilla ajatellaan Taposen kaudesta?

”Ehkä yksikertainen vastaus kysymykseen on: Ferrari etsii supertalentteja omaan ryhmäänsä, ja niin kauan kuin kuski on siinä ryhmässä, niin kauan Ferrari luottaa kuskiin, siihen että kuskilla voisi joskus olla käyttöä heidän F1-tiimissään. Tuukka on yhä Ferrarin mies, mikä kertoo, että he luottavat Tuukkaan ja siihen, että hän pystyy suorittamaan hyvällä tasolla. He ymmärtävät myös osittain Tuukan tekemiä virheitä. Ja he ymmärtävät myös sen, että harvoin tässä lajissa voitosta voittoon mennään. He itse pyörittävät omaa F1-tiimiä, eikä sekään aina niin helppoa ole.”

Voitosta voittoon kulkeminen ei välttämättä ole paras tapa edetä kohti formula ykkösiä. Vastoinkäymiset koulivat nuorta kuljettajaa ja opettavat tekemään yhteistyötä tiimin kanssa.

”Kun on niitä vaikeita jaksoja tai joutuu taistelemaan sijoituksista, niin kyllähän se kehittää myös kuljettajaa. Vaikeina jaksoina sekä tiimi että kuljettaja koittavat löytää ratkaisuja, joilla hommaa saadaan kehitettyä. Silloin kuljettaja yrittää jatkuvasti keksiä asioita, joilla hän itse tai tiimi voi tulla paremmaksi”, Kohtala kertoo.

”Mutta jos paketti on valmiiksi sellainen, että sillä mennään voitosta voittoon ja kuljettaja kokee olevansa hyvä, silloin ei enää kehitä sitä pakettia ja omaa kuljettajaprofiiliaan. Sellainen hyvän olon tunne voi lamauttaa kehitystä. Kun sitten tulee se vaikeampi hetki, kuljettaja ei ehkä osaakaan ohittaa, ei ehkä saakaan autosta parasta irti tai hän turhautuu nopeasti, kun aikaisemmin on ollut niin helppoa.”

Monessa lajissa aivan lupaavimmat juniorit eivät lopulta nouse terävimmälle huipulle. Parhaaksi saattavat kiilata ne, jotka oppivat jo nuorena paiskimaan paljon töitä, kehittämään jatkuvasti itseään, jotta pärjäisivät huippulahjakkaille. Huippulahjakkaat sen sijaan voivat päästä nuorena vähän helpommalla, jolloin raaka työteko unohtuu.

”Kyllä. Formulapuolella tulee mieleen Lewis Hamilton ja Nico Rosberg. Mielestäni Hamilton on lahjakkaampi kuin Rosberg, joka ei kuitenkaan koskaan antanut periksi vaan teki kaikkensa, jotta voittasi maailmanmestaruuden. Sitten hän laittoi kaiken likoon ja voitti Hamiltonin, vaikka Hamilton oli aina ennen ollut kaksikosta parempi, karting-vuosista saakka.”

Palataan vielä Ferrariin, jonka toinen akatemialainen Rafael Camara voitti F3-luokan ja jatkaa matkaansa F2-sarjaan. Taponen sen sijaan jää vielä toiseksi kaudeksi F3-luokkaan. Kohtala muistuttaa, että järjestäen lähes kaikki formulalupaukset ajavat jossain vaiheessa niin sanotun tuplakauden. Se voi parhaimmillaan buustata uraa.

”Camara ajoi vuoden F4-luokassa, mutta teki jo formula regionalissa tuplavuoden. Ja ehkä osin juuri sen regionalin tuplavuoden ansiosta hän oli valmiimpi F3-luokaan kuin ne kaverit, jotka ajoivat vain vuoden regionalia.”

Ferrarin akatemialaisista myös Dino Beganovic on tuplaaja, vielä monikertainen.

”Beganovic ajoi vuoden F4-luokassa, kaksi vuotta formula regionalia, kaksi vuotta F3-luokassa ja on näillä näkymin ajamassa kaksi vuotta myös F2-sarjassa.”

Triplakausi menee jo hieman harmaalle alueelle, sitä kannattaa välttää, jotta maine talenttina ei haalistu liikaa. Mutta kokemuksesta on paljon apua pikkuformuloissa. Esimerkiksi päättyneen F3-kauden kolmen parhaan joukossa oli kaksi triplaajaa: Campos-tiimin Nikola Tsolov ja Mari Boya. He molemmat olivat ensimmäisen kerran kymmenen kärjessä. Taposella ei siis ole kiire eikä hätä.

”Pidän Tuukkaa yhä yhtenä parhaimmista kuskeista. Hommat akatemiassa jatkuvat, ja se kertoo sen, että myös Ferrarilla on luotto Tuukkaan ja että hänellä voi tulevaisuudessa olla käyttöä heidän kuvioissaan”, Kohtala sanoo.