Hiekka-aavikon lumosta ei pääse irti
36 Dakaria, 84 erikoiskoevoittoa ja 14 kokonaiskilpailun voittoa. Tähän ansioluetteloon yltää vain yksi mies: Mr. Dakar, Stéphane Peterhansel. Hän on yksi kahdesta kuljettajasta, joka on voittanut Dakarin sekä moottoripyörällä (6 kertaa) että autolla (8 kertaa) – ensimmäisenä tähän pystyi Hubert Auriol.
Peterhanselin Dakar-ura alkoi aikana, jolloin kilpailu oli vielä aito Afrikan halki ajettu Paris–Dakar. Kilpailu sai alkunsa Thierry Sabinen Saharaan eksymisestä, ja ensimmäinen Dakar ajettiin 1979. Peterhansel starttasi mukaan vuonna 1988 ja voitti ensimmäisen kerran jo neljä vuotta myöhemmin.
Nyt 60-vuotias legenda on palannut välivuoden jälkeen:
“35 vuotta kärkisijoista taisteleminen vei veronsa. Viimeiset vuodet olivat raskaita, erityisesti vuoden 2023 onnettomuuden ja kartanlukijani Édouard Boulangerin vakavan loukkaantumisen jälkeen. Ymmärsin tarvitsevani tauon. Palasin moottoripyöräilyn pariin, voitin FIM Enduro Trophyn – ja nälkä palasi.”
Defenderin tarjoama Stock-luokan projekti tuntui paluulta juurille:
“Säännöt ovat kehittyneet oikeaan suuntaan. Ajetaan autolla, jonka ihmiset tunnistavat ja voivat ostaa. Tässä luokassa tärkeintä on huolehtia kalustosta ja päästä maaliin – kyse on taas kilpailemisen perushengestä.”
Tällä hetkellä Peterhansel on kokonaiskilpailussa 63:s ja Stock-luokan toinen, yhdeksän minuuttia Rokas Baciuškan perässä. Avauserikoiskokeen hidas kaatuminen kyljelleen maksoi aikaa, mutta Dakarissa mikään ei ole ohi ennen viimeisen erikoiskokeen maalia.
Ole hyvä ja kirjaudu kommentoidaksesi.