On annettu ymmärtää, että toinen kuljettaja olisi amerikkalainen. Tallipäällikkö Graeme Lowdonin mukaan näin ei kuitenkaan välttämättä ole. Se parantaisi esimerkiksi Valtteri Bottaksen mahdollisuuksia vallata itselleen kisakuskin paikka takaisin.

F1 ja FIA hyväksyivät viime perjantaina General Motorsin mukaan tulon, joten Cadillac on varikon 11. tiimi ensi kaudella.

- Kun valitsemme kuljettajat, vain meriitit ratkaisevat, ei kansallisuus. F1 ei ole mikään leikkikenttä vaan absoluuttinen huippu-urheilusarja, Lowdon kertoo Autosportille.

Hän harmittelee, ettei Cadllac ole päässyt valitsemaan kuljettajiaan jo aiemmin, koska heidän ilmoittautumistaan ei oltu vielä leimattu.

- Ajoitus on meille hiukan hankala, koska todella moni kuljettaja on jo tehnyt sitoumuksensa kaudelle 2026. Emme ole synkassa muiden tiimien kanssa. Onneksemme tarjolla on silti paljon hyviä kuljettajia, jotka eivät parhaillaan aja F1:ssä. On erittäin tärkeää puhua mahdollisimman monen kandidaatin kanssa. Puhelimeni onkin soinut paljon.

Lowdonin mukaan heillä on puolisen tusinaa potentiaalista kandidaattia. Esimerkiksi Bottas, Sergio Perez ja Zhou Guanyu menettivät viime kauden jälkeen ajopaikkansa. 

- On vielä hieman aikaista puhua yksityiskohdista, koska olemme vasta nyt päässeet kunnon keskusteluihin. Haluamme kuljettajat, jotka pystyvät operoimaan kokonaisvaltaisesti suunnitelmamme mukaan.  

Lowdon puhuu erityisesti Zhousta.

- Zhou on tehnyt erittäin hyvää työtä haastavissa olosuhteissa. Hänelle ei taritse enää selittää asioita. Emme kuitenkaan tule suosimaan häntä tai ketään muutakaan kuljettajaa. Valinnoissamme vain meriiteillä on merkitystä. Todella hyviä kuljettajia löytyy ja Zhou on yksi heistä.

Paljon on puhuttu, että toinen paikka menisi amerikkalaiskuljettajalle. Se ei kuitenkaan ole itsestäänselvyys. Colton Hertan nimi on mainittu, mutta monien asiantuntijoiden mielestä hänen tasonsa ei F1:een riitä. Hänellä on myös yksi iso ongelma.

- Se on iso kysymys. Henkilökohtaisesti en näe estettä sille, että amerikkalainen ei voisi tulla valituksi meriittien perusteella. Fanit varmasti pitäisivät siitä, kyllä amerikkalainenkin voi olla erittäin hyvä F1-kuljettaja, Lowdon kertoo.

Herta ajaa parhaillaan Indycarissa, mutta hänellä ei ole tarpeeksi superlisenssipisteitä F1:een.

- Emme voi valita kuljettajaa, jolla ei ole tarpeeksi pisteitä. Se meidän pitää ehdottomasti ottaa huomioon. Jos pisteitä ei ole, se on Coltonille selkeä haitta. Hän on erittäin lahjakas kuljettaja, eikä superlisenssipisteiden puuttuminen tee hänestä yhtään huonompaa. Meidän on kuitenkin toimittava sääntöjen mukaan.