Entinen F1-kuljettaja Mika Salo on 59-vuotias ja on omien sanojensa mukaan ajanut kilpaa noin 50 vuotta eli käytännössä koko ikänsä – mutta ei enää vuosiin.

Salo muistaa hyvin, kuinka hän aikoinaan oivalsi, että kipinä kilpaa ajamiseen oli sammunut, vaikka alla avautui autourheilijan paratiisi.

”Mä vaan tunsin, että en jotenkin enää nauti tästä, kun heräsin aamulla hotellissa Australiassa ja katsoin, kun yksi maailman parhaista radoista, Bathurst, avautui siihen eteen. Venyttelin siinä hotellin parvekkeella ja katson sinne radalle, kuinka mekaanikot alkoi tehdä töitä siellä aamulla. Ajattelin, ei ole totta, mitä helvettiä teen täällä, voisin ihan hyvin olla lasteni kanssa, viettää aika perheen kanssa. Päätin, että tämä on viimeinen kisa, jonka ajan. Ja se olikin”, Salo kertoo ja jatkaa:

”Paitsi, että mä vähän huijaan itseäni, se ei ollut viimeinen. Kävin mun pojan [Max Salo] kanssa ajamassa kahdestaan yhden Fujin 24 tunnin kisan tuossa muutama vuosi sitten, mutta sen jälkeen en ole mitään ajanut.”

Mitä Mika Salon arkeen nykyään kuuluu?

”Autojen kanssa se menee lähinnä, ympäri maailmaa eri kisoja ja kaikennäköistä muuta… Yritän auttaa tietenkin omaa poikaa siellä Japanin sarjassa, että tulisi vähän menestystä ja että hän saisi vakituisen paikan sieltä eikä tarvitsisi koko ajan viedä sponsoreita mukana ja kuluttaa mun rahaa”, Salo kertoo ja naurahtaa.

”Rahat on loppu jo aikoja sitten. Maxin olisi hyvä saada pysyvä paikka sieltä, että pystyisi tienaamaan jotain. Max viihtyy hyvin Japanissa ja tykkää olla siellä, sen ajotulevaisuus on siellä. Japanissa on paljon eri sarjoja ja siellä on paljon autonvalmistajia, ja Max on hoitanut hommansa ihan hyvin, sillä on hyvät mahdollisuudet pärjätä siellä.”