”Se on aivan järkyttävän hyvä kuski. Hän oli Puolassa ajamassa Drift Mastersia”, drifting-kuljettaja Jarkko Jylhä sanoo, kun kuulee Hiroya Minowan nimen. 16-vuotiaasta japanilaisesta on povattu driftingin seuraavaa huippukuskia – ja osin hän on jo sitä. 

Minowasta puhuttiin jo 13-vuotiaana sensaationa. 15-vuotiaana hän teki historiaa voittamalla Pohjois-Amerikan Formula DRIFT -sarjan kisan Orlandossa. Minowasta tuli kaikkien aikojen nuorin osakilpailun voittaja sarjassa, johon hän osallistui ensi kerran 14-vuotiaana. Hän oli laadukkaan Formula DRIFT -sarjan neljäs 2024 ja 2025. 

Drift Masters -sarjan päätöskisassa 2025 Varsovassa Hiroya ajoi lajittelussa kahdeksanneksi, Lauri Heinosenja Jarkko Jylhän väliin. Minowan molemmat vanhemmat ovat drifting-kuljettajia, eikä nuorukaisen ruutuaikaa ole rajoitettu, päinvastoin. Hän on ajanut simulaattoria valtavat määrät.

”Se on tosi kova simulaattori-drift-kuski. Se oli mun mielestä ajanut jotain 4000 kierrosta Puolan rataa simulaattorilla ennen kuin tuli sinne kisaan”, Jylhä kertoo.

Nuorukaisella on paljon enemmän aikaa harjoitella kuin vaikka Jylhällä, joka käy töissä ajamisen ohessa.

Kuva

”Hän pystyy keskittymään siihen oleelliseen eli harjoitteluun. Jos pystyy ennen kisaa ajamaan 4000 kierrosta jotain rataa ja valmistautua siihen niin törkeän hyvin, niin aika kova silloin tuloksen pitää ollakin. Ja Puolassa sen näki jo ekasta vedosta, että sille oli niin tuttu se rata ja kaikki askelmerkit. Oli kyllä painunut kaikki hyvin lihasmuistiin. Treenin ja toistojen määrä siinä on isossa roolissa.”

Minowan drifting-uran tulevaisuus vaikutti kirkkaalta, mutta japanilainen teki kuitenkin saman tempun kuin Kalle Rovanperä, mutta toisin päin. Keskisuomalainen Rovanperä vaihtoi rallin Japanin asvalttiratoihin, mutta Minowa vaihtoi Japanin ja driftingin ralliin ja Keski-Suomen sorateihin. Minowa valittiin loppuvuodesta Toyotan nuorten rallikuljettajien koulutusohjelmaan. Viiden päivän ratkaisevat ja kovatasoiset valintatestit järjestettiin Suomen Lapissa joulukuussa. Lapissa Minowa näytti, että tuhansien tuntien simukokemuksen lisäksi hänellä on rutkasti myös puhdasta lahjakkuutta. 

”Hiroya on nuori, mutta hän osoitti poikkeuksellisen hyvää autonkäsittelytaitoa kaikilla autoilla, joilla hän ajoi – etu-, taka- ja nelivetosilla – ja suoritti jatkuvasti hyvin paineen alla”, kertoi ohjelman pääkouluttaja Mikko Hirvonen, joka oli valitsemassa Toyotan haastajaohjelman kuljettajia.

Minowa on ilmeisesti jo muuttanut Jyväskylään.

Jylhä asuu Suomi-rallin sydänmailla Puuppolassa, Rovanperän perheen naapurissa. 

”Toimii se toiseenkin suuntaan näköjään”, Jylhä sanoo.

Minowan valinta Toyotan haastajaohjelmaan osoittaa, että driftingin parista löytyy talenttia myös muihin lajeihin.

”On todella mahtava juttu, että hän pääsi siihen rallihommaan. Uskon, että hän ajaa driftingiäkin todella paljon. Hän on monipuolinen kuski, ja uskon että hän tulee ajamaan molempia lajeja.”